প্রায় অর্ধশতাব্দী পর প্রথমবারের মতো বিদেশি নাগরিকদের জন্য ভিসা ফি উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেছে জাপান সরকার। আগামী ১ জুলাই থেকে নতুন ফি কাঠামো কার্যকর হবে বলে দেশটির পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে।
বিবিসি জানিয়েছে, নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, একবার প্রবেশের (সিঙ্গেল-এন্ট্রি) ভিসার ফি বর্তমান ৩ হাজার ইয়েন থেকে বাড়িয়ে ১৫ হাজার ইয়েন করা হয়েছে। একইভাবে, একাধিকবার প্রবেশের (মাল্টি-এন্ট্রি) ভিসার ফি ৬ হাজার ইয়েন থেকে বৃদ্ধি পেয়ে ৩০ হাজার ইয়েন হবে।
তবে ভিসা ফি বৃদ্ধির ফলে দেশটিতে পর্যটকের আগমনে তাৎক্ষণিক কোনো নেতিবাচক প্রভাব পড়বে না বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করে জাপানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী তোশিমিৎসু মোতেগি জানান, ১৯৭৮ সালের পর এই প্রথম ভিসা ফি সংশোধন করা হলো। মুদ্রাস্ফীতি এবং বৈদেশিক মুদ্রার বিনিময় হার পরিবর্তনের বাস্তবতা বিবেচনায় রেখে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
২০২১ সাল থেকে জাপানি মুদ্রা ইয়েনের ধারাবাহিক অবমূল্যায়ন এবং কোভিড-১৯ মহামারির পর আন্তর্জাতিক ভ্রমণ পুনরুদ্ধারের কারণে জাপানে পর্যটকের সংখ্যা দ্রুত বেড়েছে। গত বছর দেশটি রেকর্ড ৪ কোটি ২৭ লাখ আন্তর্জাতিক পর্যটককে স্বাগত জানিয়েছে।
এদিকে গত মে মাসে জাপানের উচ্চকক্ষ (আপার হাউস) বিদেশিদের জন্য আবাসন ও অভিবাসন-সংক্রান্ত বিভিন্ন ফি বৃদ্ধির একটি বিলও অনুমোদন করেছে। সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, বিশ্বের অন্যান্য জি-৭ভুক্ত উন্নত দেশের সঙ্গে সামঞ্জস্য বজায় রাখতেই ভিসা ও আবাসন-সংক্রান্ত ফি পুনর্নির্ধারণ করা হয়েছে।
নতুন বিধান অনুযায়ী, স্থায়ী বসবাসের (পার্মানেন্ট রেসিডেন্সি) আবেদন ফি সর্বোচ্চ ১০ হাজার ইয়েন থেকে বাড়িয়ে ৩ লাখ ইয়েন পর্যন্ত নির্ধারণ করা যাবে, যা বর্তমান সীমার তুলনায় ৩০ গুণ বেশি। এছাড়া আবাসিক মর্যাদা পরিবর্তন বা থাকার মেয়াদ বাড়ানোর জন্য ফিও ১০ হাজার ইয়েন থেকে বাড়িয়ে সর্বোচ্চ ১ লাখ ইয়েন করা হয়েছে।
তুলনামূলকভাবে, যুক্তরাষ্ট্রে অ-অভিবাসী ভিসার আবেদন ফি ১৮৫ থেকে ৩১৫ মার্কিন ডলারের মধ্যে রয়েছে। অন্যদিকে যুক্তরাজ্যে ছয় মাস পর্যন্ত মেয়াদের স্বল্পমেয়াদি ভিসার জন্য আবেদনকারীদের ১৩৫ পাউন্ড ফি পরিশোধ করতে হয়।জাপান সরকারের এই সিদ্ধান্ত বিদেশি ভ্রমণকারী, শিক্ষার্থী এবং দীর্ঘমেয়াদি বসবাসে আগ্রহীদের জন্য অতিরিক্ত আর্থিক ব্যয় বাড়াবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
