ভারত, চীন ও রাশিয়াসহ সাত দেশের নাগরিকদের বিনামূল্যে পর্যটন ভিসা সেবা দিচ্ছে শ্রীলঙ্কা। এই সপ্তাহেই এমন একটি প্রস্তাবের অনুমোদন করেছে দেশটির মন্ত্রিসভা।
সংবাদ মাধ্যম ডয়েচ ভেলে জানিয়েছে, শ্রীলঙ্কার মন্ত্রিসভার অনুমোদনে যেই ৭ দেশ বিনামূল্যে পর্যটন ভিসা সেবা পাবে তারা হল- ভারত, চীন, রাশিয়া, জাপান, থাইল্যান্ড, ইন্দোনেশিয়া ও মালয়েশিয়া। একটি পাইলট প্রকল্পের আওতায় ২০২৪ সালের ৩১ মার্চ পর্যন্ত এই সুবিধা পাবেন এই ৭ দেশের নাগরিকেরা।
পর্যটন খাত পুনরুজ্জীবিত করা এবং ২০২৬ সালের মধ্যে ৫০ লাখ পর্যটক আগমনের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে শ্রীলঙ্কা। বিনামূল্যে পর্যটন ভিসা প্রদান এই কর্মসূচিরই একটি অংশ। করোনা মহামারি, গতবছরের চরম আর্থিক সংকট এবং জ্বালানিসহ নিত্যপণ্যের সংকটের কারণে দেশটির পর্যটক অনেক কমে গিয়েছিল।
তবে গত বছরের তুলনায় চলতি বছর পর্যটকের হার বেড়েছে শ্রীলঙ্কায়। এই বছর সেপ্টেম্বর পর্যন্ত প্রায় ১০ লাখ পর্যটক গেছেন দেশটিতে। বছর শেষে সংখ্যাটি ১৫ লাখ হতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে। এই বছর এখন পর্যন্ত ভারতের দুই লাখ ৩১০ জন পর্যটক শ্রীলঙ্কা গেছেন। এরপরই আছেন রাশিয়ার পর্যটকেরা, যাদের সংখ্যা এক লাখ ৩২ হাজার ৩০০ জন।
চলতি বছর প্রথম আট মাসে পর্যটন খাত থেকে শ্রীলঙ্কা ১ দশমিক ৩ বিলিয়ন ডলার আয় করেছে। গতবছর একই সময়ে সংখ্যাটি ছিল ৮৩৩ মিলিয়ন ডলার।
