ভারতের উইকেটকিপার ব্যাটার লোকেশ রাহুল স্বীকার করেছেন, চোট থেকে ফিরে ৫০ ওভার উইকেটকিপিং করা তার জন্য সহজ ছিল না। কিন্তু কিপিং করতে হবে বলে কোচ রাহুল দ্রাবিড় এবং অধিনায়ক রোহিত শর্মা স্পষ্টভাবে জানানোর পর এ দায়িত্ব সামলানোর জন্য প্রচুর পরিশ্রম করেছেন। বিশ্বকাপে গ্লাভস হাতে উইকেটের পেছনে অবশ্য দারুণ করছেন রাহুল। তবে আরও ভালো ভূমিকা রাখতে চান তিনি।
গত আইপিএলে উরুতে চোট পেয়ে পাঁচমাস বেঞ্চে ছিলেন রাহুল। বিশ্বকাপের জন্য ফিট হতে বেঙ্গালোরের ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমিতে পুনর্বাসন করেন। এশিয়া কাপের সুপার ফোরের ম্যাচে সুযোগ পেয়ে ব্যাটের পাশাপাশি কিপিংয়েও চমক দেখান।
বিশ্বকাপে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে বাংলাদেশের অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজের বিপক্ষে মোহাম্মদ সিরাজের করা বলে বাঁ দিকে ঝাপিয়ে পড়ে দুর্দান্ত ক্যাচ নেন রাহুল। যা এ বিশ্বকাপের সুন্দর ক্যাচগুলোর একটি। বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়ের পর সংবাদমাধ্যমে কথা বলার সময় চোটকালীন সময়ে কঠোর পরিশ্রমের অভিজ্ঞতা শেয়ার করেন রাহুল।
‘আপাতত আমি ভাবছি, এটা আমার কাজের অংশ। মনে হচ্ছে আমি একজন খণ্ডকালীন উইকেটকিপারের ভূমিকা পালন করছি। খেলা থেকে ছুটি পেয়ে, সত্যিই এত বড় পর্যায়ে উইকেটকিপিংয়ে কাজ করেছি। কারণ আমি ভুল করতে চাই না, অন্তত এত বড় আসরে যা দলের জন্য ক্ষতির কারণ হতে পারে। আমাকে সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে এবং বিশ্বকাপের শেষ হওয়া পর্যন্ত করতে হবে। এখন আমার মানসিকতা এমন, উইকেটকিপিং করতে চাই এবং সেটা ভালোভাবেই।’
‘অবশ্যই কিপিং করাটা একটা বড় দায়িত্ব, যখন ৫০ ওভারের জন্য উইকেটকিপিং করতে হয়, শরীরের জন্য এটা যেকোনো কিছুর চেয়ে কঠিন হয়ে যায়। ইনজুরি থেকে ফিরে এটা একটু কঠিন ছিল, কিন্তু আমি এর জন্য অনুশীলন করছিলাম। রোহিত এবং দ্রাবিড়ের কাছ থেকে এটা স্পষ্ট ছিল, কাজটা আমাকে করতে হবে। আমি অনেক বেশি পরিশ্রম করেছি, দলের জন্য যা প্রয়োজন তা করছি।’
