মৌসুমের কঠিন শুরু ইউনাইটেডের, সহজ ম্যানসিটির

প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুম শুরু হতে মাসখানেক বাকি। উত্তেজনার পারদ বাড়িয়ে সামনে আনা হল সূচি। খেলোয়াড় কেনা-বেচা এবং দল সাজানো শেষে ৫ আগস্ট মাঠে গড়াবে এবারের আসর।

ইংলিশ ক্লাবগুলোর শুরুর পাঁচ প্রতিপক্ষের শক্তিমত্তার বিচারে অপেক্ষাকৃত সহজ দলের বিপক্ষে খেলবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে পরীক্ষা দিতে হবে শুরুতেই। এরিক টেন হাগের দল মুখোমুখি হবে লিভারপুল, লেস্টার সিটি এবং সাউদাম্পটনের মতো দলের।

প্রকাশিত সূচিতে মৌসুম শুরু হবে আর্সেনাল-ক্রিস্টাল প্যালেসের ম্যাচ দিয়ে, ৫ আগস্ট। প্রথম সপ্তাহে ৬ আগস্ট লড়বে ১৪ দল। তৃতীয় দিন অর্থাৎ, ৭ আগস্ট ম্যানসিটি ও ইউনাইটেডের প্রতিপক্ষ হবে যথাক্রমে ওয়েস্ট হ্যাম ও ব্রাইটন।

লিগের প্রথম সপ্তাহে উত্তেজনা জমিয়ে দেয়া ম্যাচ রয়েছে বেশ কয়েকটি। ২০ আগস্ট ইউনাইটেডের পরীক্ষা নেবে লিভারপুল। সেপ্টেম্বরের ৩ তারিখে মার্সেসাইড ডার্বিতে লড়বে এভারটন-লিভারপুল। অক্টোবরের ১ তারিখে একইদিনে নর্থ লন্ডন ডার্বি ও ম্যানচেস্টার ডার্বি আছে। ১৫ অক্টোবর ডারউইন নুনেজের লিভারপুলের প্রতিপক্ষ আর্লিং হালান্ডের সিটি।

১২ নভেম্বর একইদিনে লড়বে লিগের সবকটি দল। এরপর ফিফা বিশ্বকাপের জন্য সূচি ফাঁকা রাখা হয়েছে। দেড় মাসের বেশি সময় পর ২৬ ডিসেম্বর ফের লিগ ফিরবে। মুখোমুখি হবে লিগের ২০ দল। ২০২৩ সালের ২৮ মে লিগের শেষ ম্যাচে একই সময়ে লড়বে সব প্রতিপক্ষ।

আসছে মৌসুম সামনে রেখে ইতিমধ্যে নতুন বলও সামনে এনেছে পৃষ্ঠপোষক কোম্পানি নাইকি। ১৯৯২ মৌসুমের ফুটবলের ডিজাইনকে এবারও বেছে নিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি। লিগের ৩০তম বার্ষিকী উদযাপন করে পুরনো বলের একই গ্রাফিক এবং রঙ ব্যবহার করা হয়েছে।