ফিলিপসকে নিয়ে করা সেই মন্তব্যে ‘দুঃখপ্রকাশ’ গার্দিওলার

কাতার বিশ্বকাপের পর ম্যানচেস্টার সিটি মিডফিল্ডার ক্যালভিন ফিলিপসের ওজন নিয়ে মন্তব্য করেছিলেন কোচ পেপ গার্দিওলা। ঘটনাটি অনেক আগের হলেও রেশ কাটেনি এখনও। সিটি শিষ্যকে ঘিরে নিজের ওই মন্তব্যের জন্য বছর পেরিয়ে দুঃখপ্রকাশই করলেন স্পেনিয়ার্ড কোচ।

২০২২ সালের জুলাইয়ে লিডস ইউনাইটেড ছেড়ে ম্যানসিটিতে যোগ দেন ফিলিপস। সেবছর ইংল্যান্ডের হয়ে কাতার বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পান তিনি। যদিও আসরে কেবল দুই ম্যাচে বদলি নেমে সবমিলিয়ে খেলেছিলেন ৪০ মিনিট।

বিশ্বকাপের পর দলে ফিরলে ম্যানসিটি কোচ গার্দিওলা এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, বিশ্বকাপ থেকে বাড়তি ওজন নিয়ে দলে ফিরেছেন ফিলিপস। তাতে দলের অনুশীলনগুলোতে কুলিয়ে উঠতে পারছেন না তিনি।

ম্যানসিটিতেও ছন্দে ছিলেন না ফিলিপস। দলে যোগ দেয়ার পর থেকে ১৮ মাসে মাত্র ৬ ম্যাচে শুরুর একাদশে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। চলতি মৌসুমে চার ম্যাচ খেলেছেন বদলি হিসেবে। এমন পারফরম্যান্সের পর গতমাসের শেষদিকে ধারে ওয়েস্টহ্যামে যোগ দেন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার।

নতুন ক্লাবে যাওয়ার পর ফিলিপস মন্তব্য করেন, গার্দিওলার সেই মন্তব্যের কারণেই মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন। এরপর নতুন করে আবারও গার্দিওলার সামনে আসে সেই আলোচনা।

ঘটনায় দুঃখপ্রকাশ করে গার্দিওলা বলেছেন, ‘হ্যাঁ, সেই ঘটনার জন্য দুঃখপ্রকাশ করছি। তবে মন্তব্য করার আগে তার সঙ্গে কথা বলেছিলাম। দলের সঙ্গে বা সংশ্লিষ্ট ফুটবলারের সঙ্গে কথা না বলে এমনকিছু বলি না।’