লিগ কাপে এফসি ডালাসের বিপক্ষে পিছিয়ে থাকা সত্ত্বেও শেষদিকে লিওনেল মেসির ‘ট্রেডমার্ক’ ফ্রি-কিকে সমতায় ফেরে ইন্টার মিয়ামি। বিশ্বজয়ীর জোড়া গোলের ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে দারুণ জয়ে মিয়ামি লিগ কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করে। টানা চার ম্যাচে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে টাটা মার্টিনোর দল। মেসি দলে যোগ দেয়াতে দলটি প্রতিপক্ষের ধ্বংসাত্মক হয়ে উঠছেন বলেও মনে করেন আর্জেন্টাইন এ কোচ।
ম্যাচ শেষে মার্টিনো বলেন,‘আমাদের এখন বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় আছে। আর সেটি উপেক্ষা করার কোনো সুযোগ নেই। আমরা যখন জ্বলে উঠব, তখন প্রতিপক্ষের জন্য ধ্বংসাত্মক হয়ে যাব। তবে দলটি এখনও পূর্ণ ভারসাম্য পায়নি।’
টেক্সাসের দ্য টয়োটা স্টেডিয়ামে লিগ কাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে প্রথমবার একসঙ্গে মাঠে নামেন সার্জিও বুসকেটস, জর্ডি আলবা ও মেসি। দলটির বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষা দিতে হতে পারে, তা আগেই বলেছিলেন মার্টিনো। আট গোলের দুর্দান্ত এক ম্যাচের সাক্ষী হয় দর্শক। সময় মতো জ্বলেও উঠেছিলেন সাবেক বার্সা কোচের শিষ্যরা।
৬০ বর্ষী কোচের ভাষ্য, ‘একটা প্রশ্ন অনেক সময় সামনে আসে। মেসি ছাড়া বার্সেলোনা কেমন হতো, মেসি ছাড়া আর্জেন্টিনা জাতীয় দল কেমন হতো। আসলে মেসি যেখানেই থাকুক না কেন, তাকে নিয়ে বাজি ধরা যায়। সৌভাগ্যবশত, এখন সে আমাদের কাছে আছে। আজ আবারও দেখিয়েছে সে একজন অসাধারণ ও গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়।’
‘একটি দুর্দান্ত দলে অবশ্যই জ্বলে উঠার মতো পারফর্মার থাকতে হয়। আমি মনে করি আজ আমরা তা দেখাতে পেরেছি। আমরা ত্রুটিপূর্ণ ছিলাম, ম্যাচের প্রথম ঘণ্টার বেশিরভাগ সময় ভালোভাবে বল নিয়ন্ত্রণে নিতে পারিনি। তবে দলটা সময় মতো জ্বলেও উঠেছে।’
