চলতি মৌসুমে টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত থাকা বায়ের লেভারকুসেন ইউরোপা লিগ থেকে বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে চলেই গিয়েছিল। এফকে কারাবাগের সঙ্গে যোগ করা সময়ে প্যাট্রিক শিকের জোড়া লক্ষ্যভেদে ৩-২ গোলের অবিশ্বাস্য জয়ে জার্মান ক্লাবটি কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কেটেই ছাড়ল।
প্রথম লেগের খেলা ২-২ গোলে হয়েছিল ড্র। ফলে দুই লেগ মিলিয়ে ৫-৪ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে শেষ আটে পা দিয়েছে লেভারকুসেন। বুন্দেসলিগার পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা দলটি সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩৭ ম্যাচে অপরাজিত থাকলো। তাতে জাবি আলানসোর শিষ্যরা যেন হয়ে উঠেছে ইনভিনসিবল দল।
বে অ্যারেনায় বৃহস্পতিবার রাতের ম্যাচে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়েছিল জাভির দল। ৫৮ মিনিটে হেডে লক্ষ্যভেদ করেন আবদুল্লাহ জুবির। প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড়কে বাজেভাবে ফাউল করায় ৬৩ মিনিটে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন এলভিন কাফারকুলিয়েভ। যদিও দশজনের দলে পরিণত হওয়া আজারবাইজানের ক্লাব কারাবাগে ৬৭ মিনিটে আবারো পায় গোলের দেখা। ডানপায়ে লক্ষ্যভেদ করেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড জুনিনহো।
হার না মানা মানসিকতা দেখানো লেভারকুসেন ৭২ মিনিটে জালের দেখা পায়। জেরেমি ফ্রিম্পং ডানপায়ের শটে নিশানাভেদ করেন। যোগ করা সময়ে প্যাট্রিক শিকের জ্বলে ওঠার মুহূর্তের দেখা মেলে। অ্যালেক্স গ্রিমাল্ডোর ক্রসে বল পেয়ে প্রথমে ডানপায়ে লক্ষ্যভেদ করেন। এরপর রেফারির শেষ বাঁশির আগ মুহূর্তে সপ্তম মিনিটে এক্সকুয়েল প্যালাসিওসের অ্যাসিস্টে পাওয়া বল হেডে জালে প্রবেশ করিয়ে দলকে অবিশ্বাস্য জয় এনে দেন।
আরেক ম্যাচে স্পার্টা প্রাগকে গোলবন্যায় ভাসিয়ে ৬-১ ব্যবধানে জিতেছে লিভারপুল। দুই লেগ মিলিয়ে লিভারপুল ১১-২ গোলে এগিয়ে থেকে অলরেডরা কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে।
অ্যানফিল্ডে ম্যাচের ১৪ মিনিটেই প্রতিপক্ষের হালে চারবার বল পাঠায় ক্লপের দল। সপ্তম ও অষ্টম মিনিটে জালের দেখা পান ডারউইন নুনেজ ও ববি ক্লার্ক। দশম মিনিটে বাঁ-পায়ের শটে নিশানাভেদ করে ইতিহাস গড়েন মোহাম্মাদ সালাহ। লিভারপুলের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে তিনি টানা সাতটি মৌসুমে কমপক্ষে ২০ গোল করলেন। চার মিনিট পর সালাহর পাসে বল নিয়ে বল জালে পাঠান কোডি গ্যাকপো।
৪২ মিনিটে ভেলজকো বারমানসেভিক স্পার্টা প্রাগের হয়ে ব্যবধান কমান। যদিও বিরতির পর ৪৮ মিনিটে ডমিনিক সোবোসজলাই ও ৬৭ মিনিটে গ্যাকপো লক্ষ্যভেদ করে লিভারপুলের বড় জয়ে ভূমিকা রাখেন।
আরেক খেলায় আয়াক্সের বিপক্ষে ৪-০ গোলে (দুই লেগ মিলিয়ে ৪-০) জিতে শেষ আটে খেলবে অ্যাস্টন ভিলা। স্লাভিয়া প্রাগকে ৩-১ (দুই লেগ মিলিয়ে ৭-১) গোলে হারিয়ে কোয়ার্টারে খেলার ছাড়পত্র পেয়েছে এসি মিলান।
