রাজনৈতিক বৈরিতায় এক যুগের বেশি সময় ধরে দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলছে না ভারত ও পাকিস্তান। বিশ্বকাপ কিংবা এশিয়া কাপ ছাড়া মুখোমুখি হচ্ছে না কেউ কারো। টেস্টে দুদল সবশেষ মুখোমুখি হয়েছিল ২০০৭ সালে। তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে নিয়মিত সিরিজ খেলতে চান ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা।
‘ক্লাব প্রেইরি ফায়ার’ নামের একটি পডকাস্টে অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ও ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভনের সঙ্গে আলোচনা চলাকালে এই ইচ্ছের কথা জানিয়েছেন রোহিত। ভারতীয় অধিনায়কের চাওয়া শুধু আইসিসি বা এসিসির টুর্নামেন্ট নয়, টেস্ট ক্রিকেটের স্বার্থে ভারত-পাকিস্তান নিয়মিত দ্বিপক্ষীয় সিরিজে মুখোমুখি হোক।
ভারত-পাকিস্তান নিয়মিত মুখোমুখি হওয়া টেস্ট ক্রিকেটের জন্য দারুণ হবে বলছেন রোহিত। পডকাস্টে মাইকেল ভনের করা একপ্রশ্নের জবাবে রোহিত বলেছেন, ‘ওরা (পাকিস্তান) দল হিসেবে দারুণ। বোলিং লাইন আপ অসাধারণ। আমি মনে করি দারুণ এক প্রতিযোগিতা হবে, বিশেষ করে খেলাটা যদি বিদেশের কন্ডিশনে হয়। সর্বশেষ ভারত–পাকিস্তান ২০০৬ বা ২০০৮ সালে (মূলত ২০০৭ সালে) টেস্টে মুখোমুখি হয়েছে। কলকাতায় হওয়া ম্যাচটিতে ওয়াসিম জাফর ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন।’
২০০৭ সালে ৩ ম্যাচের সিরিজিটিতে ১-০ ব্যবধানে জিতেছিল ভারত। দিল্লিতে প্রথম টেস্টে ৬ উইকেটে জয় পায় স্বাগতিকরা। কলকাতা ও বেঙ্গালুরুতে পরের দুই ম্যাচ ড্র হয়।
পাকিস্তানের বিপক্ষে নিয়মিত সিরিজ খেলার ইচ্ছেও জানিয়েছেন রোহিত। বলেছেন, ‘আমি চাই (সিরিজ খেলতে)। সেটা হলে ভালোই হবে। দিন শেষে আমরা প্রতিযোগিতার মধ্যে থাকতে পারব। আমার মনে হয় দুই দলের লড়াইটা হাড্ডাহাড্ডি হবে। যাই হোক, এখন আইসিসির টুর্নামেন্টে খেলছি। তাই অন্য কোনো সিরিজে খেলা ব্যাপার না। আমার সব আগ্রহ নির্ভেজাল ক্রিকেট নিয়ে। এটা হবে নির্ভেজাল ক্রিকেট। এটাও ব্যাট–বলেরই লড়াই। তাহলে এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিরিজ খেলতে আপত্তি কোথায়?’
সবশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-পাকিস্তান। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে ৭ উইকেটে জয় পেয়েছিল ভারত। ম্যাচে দর্শকদের তুমুল আগ্রহের কারণে স্টেডিয়ামের দর্শক ধারণক্ষমতা ১ লাখ ৩২ লাখ হলেও প্রায় দেড় লাখের মতো টিকিট বিক্রি করে আয়োজকেরা। ২০২২ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে দুই দল মুখোমুখি হয়েছিল মেলবোর্নে। সে ম্যাচে ৯০ হাজারেরও বেশি দর্শক হয়েছিল।
২০২৪ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে আগামী ৯ জুন নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত-পাকিস্তান। স্টেডিয়ামের দর্শক ধারণক্ষমতা ৩৪ হাজার হলেও টিকিটের জন্য এর ২০০ গুণ বেশি আবেদন জমা পড়েছে বলে জানিয়েছে আইসিসি।
