ইতালির ফুটবল কিংবদন্তি জিজি রিভা হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে সোমবার মারা গেছেন। খেলোয়াড়ি জীবনে ‘বজ্রের গর্জন’ খ্যাত রিভা ইতালির সর্বোচ্চ গোলদাতা। হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে তিনি বেশ কয়েকদিন আগে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন।
মৃত্যুকালে রিভার বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর। তার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইতালি ফুটবল ফেডারেশন।
ইংল্যান্ডের সাবেক প্রধান কোচ ফ্যাবিও ক্যাপলো শোকবার্তায় বলেছেন, ‘এটি সত্যিই একটি দুঃখজনক দিন। আজ আমরা ইতালীয় ফুটবলের একটি প্রতীক, একজন দুর্দান্ত খেলোয়াড় এবং সর্বোপরি একজন সত্যিকারের ভালো মানুষকে হারালাম।’
ইতালীয় ফুটবলের এ কিংবদন্তি অসাধারণ গোল করার জন্য বিখ্যাত ছিলেন এবং সর্বকালের সেরা স্ট্রাইকারদের একজন হিসেবে পরিচিতি পান। জাতীয় দল জার্সিতে ১৯৬৫-৭৪ সাল পর্যন্ত মাঠ মাতিয়েছেন। ৪২ ম্যাচে গোল করেছেন ৩৫টি। যা ইতালির হয়ে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড। বর্তমানে ইতালি দলে খেলা কেউ রিভার করা অর্ধেক গোলও করতে পারেননি। ১৯৬৮ সালে দেশের হয়ে ইউরো চ্যাম্পিয়ন হন রিভা।
দুবছর পর দলকে বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলেছিলেন রিভা। সেবার আরেক প্রয়াত কিংবদন্তি পেলের ব্রাজিলের সঙ্গে পেরে ওঠেনি ইতালি। রানার্সআপ হয়ে ফিরতে হয় বিশ্বমঞ্চ থেকে। তার হাত ধরে ১৯৭০ সালে ইতালির শীর্ষ ক্লাব ফুটবল প্রতিযোগিতা সিরি আ’তে একমাত্র শিরোপা জিতেছিল ক্যাগলিয়ারি ক্যালসিও।
ক্যাগলিয়ারি রিভার সেরা সময়টা কাটে ১৯৬৭ থেকে ১৯৭০ পর্যন্ত। তিন বছরে টানা সিরি আ’র সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছিলেন। ক্লাবটির হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে দুশর বেশি গোল করেছেন। ১৯৭৬ সালে খেলোয়াড়ি জীবনকে বিদায় বলে দেয়া রিভা ২০০৬ বিশ্বকাপজয়ী ইতালি দলে টেকনিক্যাল স্টাফ হিসেবে কাজ করেছেন।
রিভা প্রায় পুরো ক্লাব ক্যারিয়ারে ক্যাগলিয়ারির সঙ্গে খেলেছিলেন। মৃত্যুর সময়ও ক্লাবটির সম্মানসূচক সভাপতি ছিলেন। ১৯৮৮-২০১৩ সাল পর্যন্ত জাতীয় দলের একজন সিনিয়র ব্যবস্থাপনা কর্মকর্তা, খেলোয়াড় উপদেষ্টা এবং পরামর্শক হিসেবে কাজ করেছেন।
