শনিবার রাতে উইম্বলডনে তৃতীয় রাউন্ডে অস্ট্রেলিয়ার অ্যালেক্সি পপিরিনের মুখোমুখি হয়েছিলেন নোভাক জোকোভিচ। প্রথম সেট ঠিকঠাক শেষ হলেও দ্বিতীয় সেটে থেমে যায় দুজনের লড়াই। কারণ, ইউরোতে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের জয়।
ডুসেলডর্ফে কোয়ার্টার ফাইনালে নির্ধারিত সময় পেরিয়ে অতিরিক্ত সময়ও দুদল শেষ করে ১-১ সমতায়। টাইব্রেকারে সুইসদের ৫-৩ ব্যবধানে হারিয়ে সেমি নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড। জার্মানিতে ইংলিশদের জয়ের উচ্ছ্বাসের ঢেউ আছড়ে পড়ে উইম্বলডনে।
সেন্টার কোর্টে উপস্থিত দর্শকের উল্লাস এতটাই ছিল যে, জোকো ও পপিরিনকে খেলা থামিয়ে দিতে হয়। লড়াই বন্ধ করার পর জোকোকে বাঁ-পায়ে ডামি পেনাল্টি শট নিতেও দেখা যায়। সার্বিয়ান তারকার সঙ্গে যোগ দিয়ে শট থামানোর ভঙ্গি করেন পপিরিন।
Centre Court erupts as the news that @England have won on penalties filters through 🏴#Wimbledon | #EURO2024 pic.twitter.com/OoKv7n1tVo
— Wimbledon (@Wimbledon) July 6, 2024
পরে খেলা গড়ালে জয় নিয়ে কোর্ট ছাড়েন জোকোভিচ। প্রথম সেট হেরে গেলেও পরের তিন সেটে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ান কিংবদন্তি। ৪-৬, ৬-৩, ৬–৪ এবং ৭-৬ (৭-৩) গেমে ৩-১এ সেটে জিতে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে জোকার।
পপিরিনকে হারানোর পর ইংল্যান্ডকে সেমি নিশ্চিত করায় অভিবাদন জানান জোকো। সার্বিয়ান মহাতারকা বলেন, ‘অভিনন্দন ইংল্যান্ড। আমিও পেনাল্টিতে বাঁ-পায়ে একটি শট নেয়ার চেষ্টা করেছি। কিন্তু অ্যালেক্সি বেশ ভালোভাবে প্রতিহত করেছে।’
