বাংলাদেশ এবং ভারতের মধ্যকার বন্ধুত্ব বেশ পুরোনো, শক্তিশালী। শিক্ষা, সংস্কৃতি, রাজনীতিসহ অন্যান্য অনেক কিছুর পাশাপাশি ম্যারাথন ইভেন্ট বা দৌড়ের মাধ্যমেও যে মৈত্রীর বন্ধন দৃঢ় করা যায় তা আবারো প্রমাণিত হলো।
কলকাতার হার্ট খ্যাত ঢাকুরিয়া লেকে সবুজের সমারোহে অনুষ্ঠিত হয়ে গেলো ৫ কিলোমিটার মৈত্রী রান, যেখানে অংশ নেন বাংলাদেশ থেকে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় রানার্স কমিউনিটি এবং ভারত থেকে কলকাতার প্যান্থার্স রানার্স।
বাংলাদেশের পক্ষে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় রানার্স কমিউনিটি থেকে উপস্থিত ছিলেন কমিউনিটির প্রতিষ্ঠাতা মো. ইসতিয়াক উদ্দিন এবং এডমিন সাইফুল্লাহ সাদেক।
প্যান্থার্স রানার্স থেকে উপস্থিত ছিলেন প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ও মেন্টর এবং ইনকাম ট্যাক্স অফিসার পারভেজ কামাল খান, গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা এডমিন, আল্ট্রা রানার সুব্রত মন্ডল, প্রেসিডেন্সি বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকারী অধ্যাপক এবং গ্রুপের মেন্টর জর্জ বিশ্বাস, এনআইএস সার্টিফাইড কোচ এবং পোডিয়াম ফিনিশার মো. শাকিল, প্যান্থার্সের অন্যতম সদস্য ও কলকাতা পুলিশের ইনস্পেক্টর ইরফান আলী সহ সিনিয়র -জুনিয়র অনেক দৌড়বিদ।
রান শেষে প্যান্থার্স রানার্স গ্রুপের ১০ বছর থেকে শুরু করে প্রায় ৭০ বছর পর্যন্ত প্রায় ৪০ জন রানার তাদের সাপ্তাহিক নিয়মিত ট্রেনিংয়ে অংশ নেন। উভয় দেশের ম্যারাথন দৌড়বিদদের মধ্যে আলাপ-আলোচনা, মতামত, শেয়ারিং হয় এবং দুই দেশের দুই রানার্স কমিউনিটির মধ্যে ভবিষ্যত কার্যক্রমের বিষয়ে দ্বিপাক্ষিক আলোচনা হয়। এসময় টিম প্যান্থার্স এর পক্ষ থেকে বাংলাদেশি ম্যারাথনারদের সম্মাননা প্রদান করা হয়।
এমন সুন্দর আয়োজন ও সম্মাননায় ভূষিত করার জন্য এসময় বাংলাদেশের দুই ম্যারাথনার প্যান্থার্স রানার্সের অন্যতম সদস্য, ৮৭টি ম্যারাথন সম্পন্ন করা রানার ও প্রেসিডেন্সি ইউনিভার্সিটির সহকারী অধ্যাপক জর্জ বিশ্বাস, প্যান্থার্সের এডমিন ও আল্ট্রা ম্যারাথনার, প্যান্থার্সের কোচ, প্রতিষ্ঠাতা সদস্য সহ সকলের প্রতি ধন্যবাদ জ্ঞাপন করেন।
একইসাথে বাংলাদেশি দৌড়বিদদের অন্যতম প্ল্যাটফর্ম বিডি রানার্স, বিডি ট্রায়াথলেটসসহ অন্যান্য রানিং কমিউনিটিগুলো নিয়েও ভারতীয় ম্যারাথন দৌড়বিদদের সাথে আলোচনা করা হয় এবং এদেশের আন্তর্জাতিক, এইমস সার্টিফাইড, অন্যান্য ইভেন্টগুলোতে অংশ নেয়ার আহবান জানানো হয়।
উভয় দেশের মধ্যে এধরনের মৈত্রী রান ভবিষ্যতে আরও আয়োজনের আশাবাদ ব্যক্ত করেন দৌড়বিদরা। ম্যারাথনকে আরও জনপ্রিয় করতে দুই দেশের ম্যারাথনেরা আগামীতে নতুন নতুন উদ্যোগের বিষয়েও কথা বলেন।
প্রসঙ্গত, মো. ইসতিয়াক উদ্দিন পেশায় একজন উদ্যোক্তা। খেলাধুলার জগতে তিনি আয়রনম্যান ৭০.৩ মালয়েশিয়া ফিনিশার, আল্ট্রা ম্যারাথনার, বাংলা চ্যনেল ফিনিশার ইত্যাদি। সম্প্রতি তিনি বয়স ক্যাটাগরিতে ওশ্যানম্যান এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ থাইল্যান্ড কোয়ালিফাই করে পরবর্তী ধাপ ওশ্যানম্যান ওয়ার্ল্ড ফাইনাল চ্যাম্পিয়নশিপের জন্যে প্রস্তুতি নিচ্ছেন। অন্যদিকে সাইফুল্লাহ সাদেক যুক্তরাষ্ট্র ভিত্তিক গবেষণা ও উন্নয়ন সংস্থা গ্লোবাল সেন্টার ফর ইনোভেশন এন্ড লার্নিং (জিসিএফআইএল) এর কান্ট্রি প্রোগ্রাম ম্যনেজারের দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি ম্যারাথন দৌড়ের সাথে যুক্ত আছেন। বাংলাদেশে বেশ কয়েককটি রানিং ইভেন্টে পেসিং করার পাশাপাশি টাটা স্টিল কলকাতা ২৫ কিলোমিটার, কলকাতা ফুল ম্যারাথন ইত্যাদি আন্তর্জাতিক ইভেন্ট সফলতার সাথে সম্পন্ন করেছেন।
