জাতীয় দল এবং ক্লাব ফুটবলে ২০২১ সালে দারুণ সময় পার করেছিলেন মোহাম্মেদ সালাহ। অথচ গত বছর ব্যালন ডি’অর পুরস্কারের দৌড়ে সেরা তিনেই ছিলেন না লিভারপুল ফরোয়ার্ড। রেকর্ড সপ্তমবার ব্যালন ডি’অর জেতা লিওনেল মেসির সঙ্গে সেরা তিনে ছিলেন বায়ার্ন মিউনিখের রবার্ট লেভান্ডোভস্কি ও চেলসির জর্জিনহো। সপ্তম অবস্থানে ছিলেন সালাহ।
বিষয়টি যে মানতে পারেননি, এতদিন পর গণমাধ্যমের সামনে খোলাসা করে দিয়েছেন মনের সেই কথা। ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে সপ্তম স্থানে নিজের নাম দেখে স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিলেন মিশরীয় তারকা।
‘এবছর রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে (চ্যাম্পিয়ন্স লিগ) ফাইনালে ভালো খেলে থাকলেও সেটা নিজের অনুকূলে আসবে না। তার মানে এই নয় যে, আমার বিগত কয়েক মাসের অর্জনকে তা শেষ করে দেয়।’
হতাশা ঝেড়ে সামনে ব্যালন ডি’অর জয়ের আশায় বুক বাঁধছেন সালাহ। লাইবেরিয়ার সাবেক ফুটবলার ও বর্তমান প্রেসিডেন্ট জর্জ উইয়াহর পর দ্বিতীয় আফ্রিকান ফুটবলার হিসেবে পুরস্কারটি জিততে চান।
‘একমাত্র আফ্রিকান হিসেবে ব্যালন ডি’অর জয়ী জর্জ উইয়াহর নামের পাশে যুক্ত হতে এটি জিততে চাই। এটা সত্য যে ২০২১ সালে আমার র্যাঙ্কিং দেখে হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম। আসুন ভোটের জন্য অপেক্ষা করি। যদি ২০২২ সালে ব্যালন ডি’অর না জিতি, তবে পরেরবার জিততে যা করণীয় তাই করব।’
লেভান্ডোভস্কি ও সালাহকে টপকে সবশেষ ২০২১ সালের ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি, আলবিসেলেস্তেদের শিরোপাখরা কাটানোর কোপা আমেরিকা জিতে এগিয়ে গেছেন তিনি। বিষয়টি নিয়ে উঠেছিল বিতর্কও। আগামীতে বিতর্ক এড়াতে চারটি বড় পরিবর্তন আনার সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয় ফরাসি সাময়িকী ফ্রান্স ফুটবল।
নতুন চার নিয়মের মধ্যে পরিবর্তন আসবে সেরা খেলোয়াড় খোঁজার সময়ের ব্যাপ্তিতে। এপর্যন্ত যতগুলো ব্যালন ডি’অর পুরস্কার প্রদান করা হয়েছে, সেখানে সিদ্ধান্ত নিতে খেলোয়াড়দের জানুয়ারি থেকে ডিসেম্বর অর্থাৎ একবছরের পারফরম্যান্স বিচার করা হতো। এতে ইউরোপিয়ান ফুটবলের দুটি মৌসুমের দুটি অর্ধেক বিবেচনায় আসতো।
নতুন নিয়মে বছর নয়, বিবেচনায় আনা হবে এক মৌসুমের পারফরম্যান্স। অর্থাৎ, ২০২১-২২ মৌসুমের শেষে বিচার হবে কে হতে চলেছেন ২০২২ সালের সেরা। কাতারে ফিফা বিশ্বকাপের পারফরম্যান্স বিবেচিত হবে পরের বছরের ব্যালন ডি’ অর প্রদানে।
ব্যালন ডি’অর দেয়ার তালিকা প্রস্তুতিতেও আসবে পরিবর্তন। আগে ফ্রান্স ফুটবল পত্রিকাটির লেখকরাই তালিকা দিতেন। নতুন নিয়মে সেই তালিকাকে তর্কাতীত, ন্যায্য ও প্রাসঙ্গিক করতে যুক্ত হবেন আরও কয়েকজন।
ফ্রান্স ফুটবল ও লে’কিপের লেখকদের সঙ্গে তালিকা প্রস্তুতে থাকবেন দিদিয়ের দ্রগবা। ভিয়েতনামের সাংবাদিক থ্রুং আন এনগোচের থেকে ছেলেদের ৩০ জন এবং মেয়েদের ফুটবলে চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা হ্লাভাচকোভার কাছ থেকে ২০ জনের নাম চাওয়া হবে। সব নাম একত্র করে প্রকাশ করা হবে চূড়ান্ত তালিকা।
২০২১ সালে ব্যালন ডি’অরে ভিন্ন দেশের ১৭০ জন সাংবাদিক ভোট দিতে পেরেছিলেন। নতুন নিয়মে সেরা খেলোয়াড় নির্বাচনে ভোটিংয়ে পরিবর্তন আনা হচ্ছে। এখন থেকে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০০ দেশের সাংবাদিক দিতে পারবেন ভোট। এই নিয়মের কারণে বাংলাদেশসহ সাউথ এশিয়ার কোনো দেশের সাংবাদিকই অংশ নিতে পারবেন না সেরা খেলোয়াড় নির্বাচনে।
ব্যালন ডি’অরের ক্ষেত্রে নির্বাচকরা আগে খেলোয়াড়দের অতীত পারফর্মও বিবেচনায় আনতেন। নতুন নিয়মে সেটি করা যাবে না, শুধু এক মৌসুমের পারফর্মই বিবেচ্য হবে। ব্যালন ডি’অর ব্যক্তিগত অর্জনের পুরস্কার বলে প্রথমে এটিকে ব্যক্তিগত অর্জন হিসেবেই বিবেচ্য হবে। ব্যক্তিগত অর্জনের পাশাপাশি একে দলগত সাফল্যেও বিচার করা হবে।
এছাড়া সম্মানজনক পুরস্কারটি দেয়ার ক্ষেত্রে পারফর্মের পাশাপাশি খেলোয়াড়ের মান এবং খেলোয়াড়ি চেতনাও দেখা হবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, বিজয়ীকে ভোট দেয়ার সময় খেলোয়াড়ের খ্যাতি এবং পূর্ববর্তী বছরগুলোতে পারফরম্যান্স বিবেচনা করা হবে না।
