বিশ্বকাপে পাকিস্তানের শুরুটা দুর্দান্ত হলেও শেষদিকে ব্যর্থ হয়েছে দলটি। আসরে চার জয়ে সেমির আগেই বিদায় নিয়েছে বাবর আজমের দল। গ্রুপপর্ব থেকে বিদায়ের আগেই সমালোচনায় পড়তে হয় বাবরকে। ভরাডুবির পর এবার পাকিস্তানের তিন ফরম্যাটের অধিনায়কের পদ থেকে সরে গেলেন তিনি।
বুধবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে নেতৃত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেন বাবর। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান জাকা আশরাফের সঙ্গে দেখা করেছেন তার আগে। নেতৃত্ব ছাড়লেও তিন ফরম্যাটেই খেলা চালিয়ে যাবেন টপঅর্ডারের ব্যাটার।
বিবৃতিতে বাবর বলেছেন, ‘সেই মুহূর্তটিকে প্রাণবন্তভাবে স্মরণ করি, ২০১৯ সালে যখন পিসিবি আমাকে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেয়ার দায়িত্ব দেয়। গত চার বছরে মাঠে এবং মাঠের বাইরে অনেক ধরনের অভিজ্ঞতা পেয়েছি। কিন্তু আমার লক্ষ্যটা ছিল, আন্তরিকভাবে এবং আবেগের সাথে ক্রিকেট বিশ্বে পাকিস্তানের গর্ব ও সম্মান বজায় রাখা।’
‘সাদা বলের ক্রিকেটে শীর্ষস্থানে পৌঁছানো ছিল খেলোয়াড়, কোচ এবং ম্যানেজমেন্টের সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফলাফল। তবে এই যাত্রায় অটল সমর্থনের জন্য পাকিস্তানের ক্রীড়া ভক্তদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।’
‘আমি সব ফরম্যাটে পাকিস্তানের অধিনায়কের পদ থেকে সরে যাচ্ছি। এটি একটি কঠিন সিদ্ধান্ত। মনে করি, এটিই সঠিক সময়। তিন ফরম্যাটেই খেলোয়াড় হিসেবে পাকিস্তানের প্রতিনিধিত্ব করে যাবো। এখানে আমার অভিজ্ঞতা ও উৎসর্গ দিয়ে নতুন অধিনায়ক এবং দলকে সমর্থন করে যাবো। সর্বোপরি, এই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বটি আমাকে দেয়ার জন্য পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই।’
২০১৯ সালে সাদা বলের ক্রিকেটে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেয়ার দায়িত্ব পান বাবর আজম। ২০২০ সালে টেস্টের দায়িত্বও দেয়া হয়েছিল তাকে।