চলতি এশিয়া কাপে ফাইনালে খেলা সবার আগে নিশ্চিত করে ফেলেছে ভারত। পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চের টিকিট কেটেছে রোহিত শর্মার দল। বৃহস্পতিবার কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার ম্যাচ তাই ‘অঘোষিত’ সেমিফাইনালে পরিণত হয়েছে। জয়ী দল ফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে।
শক্তি-সামর্থ্যের বিচারে শ্রীলঙ্কার চেয়ে অনেক এগিয়ে পাকিস্তান। চোটে জর্জরিত হওয়াটা অবশ্য বাবর আজমের দলকে বিপদে ফেলেছে। বৃষ্টিতে ম্যাচ পরিত্যক্ত হলে ফাইনালে পা রাখবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা। রানরেটে পাকিস্তানের থেকে অনেক এগিয়ে লঙ্কান দল। ভারতের বিপক্ষে বড় পরাজয়ে পাকিস্তানের রানরেট (-১.৮৯২), অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার (-০.২০০)।
সাবেক ক্রিকেটার ও বর্তমানে বিশ্লেষক আকাশ চোপড়া এশিয়া কাপের ইতিহাস ধরে টান দিয়েছেন। সবাইকে স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন টুর্নামেন্টের বাস্তবতা। সেটা হল ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হয় না!
ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে আজ সুপার ফোর পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে নামবে টুর্নামেন্টের দুই আয়োজক দেশ। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে ম্যাচের আগে আকাশ চোপড়া বলেছেন, ‘যদি আমরা আজকের ম্যাচটি দেখি এটা সরাসরি শ্যুট আউটে পরিণত হয়েছে। সবচেয়ে বড় বিষয় হল, এই টুর্নামেন্টের ইতিহাস বলছে ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হবে না। যদিও আপনি সেরাটা চেষ্টা করতে পারেন।’
১৯৮৪ সালে এশিয়া কাপের প্রথম আসরে ছিল না ফাইনাল। রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতির আসরটিতে চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত, রানার্সআপ শ্রীলঙ্কা। এরপরের সব আসরেই হয়েছে ফাইনাল। আগের ১৫ আসরের ১৩টি ছিল ওয়ানডে ফরম্যাটে, দুটি টি-টুয়েন্টি। টুর্নামেন্টে একবারও ফাইনালে মুখোমুখি হয়নি ভারত ও পাকিস্তান।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচের আগে পাকিস্তানের করণীয় নিয়ে আকাশ চোপড়ার ভাষ্য, ‘আমি মনে করি পাকিস্তান যদি ভারতের মতো শ্রীলঙ্কার সেরা তিন ব্যাটারকে আউট করতে না পারে, তাহলে তারা এ ম্যাচে হারবে। প্রথমত, টস জিতে প্রথমে ব্যাট করুন। টস জিতে প্রথমে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিলে যেকোনো অবস্থাতেই হেরে যাবে।’
