আক্রমণ ও বল নিয়ন্ত্রণে প্রতিপক্ষের চেয়ে যোজন ব্যবধানে এগিয়ে ছিল আর্সেনাল। ফিনিশিংয়ের অভাবে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পাচ্ছিল না মিকেল আর্তেতার দল। গ্যাব্রিয়েল জেসাস ও বুকায়ো সাকার লক্ষ্যভেদে মিলেছে স্বস্তি। নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয় পাওয়ায় গানাররা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠেছে।
২২ খেলায় ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুইয়ে আর্সেনাল। সমান ম্যাচে ২০ পয়েন্ট পাওয়া নটিংহ্যাম ১৬তম স্থানে আছে। শীর্ষে থাকা লিভারপুলের ২১ ম্যাচে সংগ্রহ ৪৮ পয়েন্ট। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি ২০ ম্যাচে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে আছে।
জয়ের পর টিভি সাক্ষাৎকার দেন আর্তেতা। বললেন, ‘আমাদের যা করণীয় তাই করতে হবে। আমরা গত বছর পারফর্ম করছিলাম। এ বছরের শুরুতেও করেছি। আগেরবার পারফরম্যান্স ছিল, ফলাফল পক্ষে ছিল না। ফলাফল এখন আমাদের দিকেই যাচ্ছে। আমাদের খানিক গতি আছে, এটি সঙ্গে নিয়ে চলুন এগিয়ে যাই।’
‘দ্বিতীয়ার্ধে আমরা গোল করেছিলাম। তাই খেলায় আরও নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছি। যখন কারোর কাছে তার ক্ষমতার সঙ্গে ইচ্ছাশক্তি থাকে, তখন ভালো কিছুই ঘটতে চলেছে।’
দ্য সিটি গ্রাউন্ডে মঙ্গলবার ম্যাচে ৭৩.৪০ শতাংশ সময় আর্তেতার দল বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলে রাখে। একচেটিয়া দাপট দেখালে প্রথমার্ধে পায়নি জালের দেখা।
বিরতির সময় সাক্ষাৎকারে আর্তেতা বলেছিলেন, ‘চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে। প্রথমার্ধে আমরা ভালো করেছি। খেলাটি নিয়ন্ত্রণ করেছি। তবে প্রতিপক্ষকে নিয়ন্ত্রণের সর্বোত্তম উপায় হল পিচের আক্রমণভাবে বল রাখা। আমরা প্রথমার্ধে ভালো করেছি কিন্তু গোল করতে পারিনি।’
খেলার ৬৫ মিনিটে ভাঙে ডেডলক। অলেক্সান্ডার জিনচেনকোর অ্যাসিস্টে বল নিয়ে দুরহ কোণ থেকে নেয়া বাঁ-পায়ের শটে লক্ষ্যভেদ করেন ব্রাজিলিয়ান তারকা ফরোয়ার্ড জেসাস। সাত মিনিট পর পাল্টা আক্রমণ থেকে জেসাসের পাসে বল নিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন সাকা। ৮৯ মিনিটের মাথায় গঞ্জালো মন্টিয়েলের হেড পাসে বল নিয়ে নটিংহ্যামের হয়ে ব্যবধান কমান তাইও আওনিয়ি।
