ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চলতি মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। টানা জয়ে টেবিলের শীর্ষে দলটি, সুযোগ আছে লিগ শিরোপা জয়ের। এদিকে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও সমান তালে ছুটে চলেছে গার্দিওলার দল। গত মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে হেরে সিটিজেনদের শিরোপা জয়ের স্বপ্ন শেষ হলেও এবার তাদের ‘অপ্রতিরোধ্য’ বলছেন রিয়াল কোচ কার্লো আনচেলত্তি।
সেমিফাইনালের প্রথম লেগে রাতে সিটিজেনদের আতিথ্য দেবে মাদ্রিদিস্তা বাহিনী। সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু ম্যাচ। মাঠের লড়াইয়ের আগে রিয়াল কোচ আনচেলত্তি মেনে নিচ্ছেন ম্যানসিটির উড়ন্ত ফর্মের কথা। আবার সিটিজেনদের বিপক্ষে জয়ের টোটকা জানা আছে ইতালিয়ান কোচের।
৬৩ বর্ষী কোচ বলেছেন, ‘ফুটবলে ম্যানসিটি এই মুহূর্তে একটি স্বয়ংসম্পূর্ণ দল। অপ্রতিরোধ্য একটি দলকে আমরা থামানোর জন্য কাজ করছি। আমাদেরও সুযোগ আছে। আমরাও ভালো অবস্থায় আছি, এমনকি গত মৌসুমের মতো একই পর্যায়ে আছি। সেটিই আমাদের প্রেরণা ও উদ্দীপনা। আর কোপা ডেল রে জয় একটি বোনাস।’
চলতি মৌসুমে লা লিগা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন প্রায় ম্লান হয়ে গেছে রিয়ালের। ‘কোপা ডেল রে’ জয়ের দুদিনের মাথায় দারুণ আত্মবিশ্বাস সঙ্গী করেই অবশ্য দলটি নামতে পারছে ইউরোপসেরার মুকুট ধরে রাখার পথে থাকতে।
ম্যানসিটিতে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন নরওয়েজিয়ান তারকা আর্লিং হালান্ড। বরুশিয়া ডর্টমুন্ড থেকে গত জুনে ম্যানসিটিতে যোগ দেন ২২ বর্ষী স্ট্রাইকার। মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৫১ গোল করে ফেলেছেন। এরমধ্যে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ১২ গোল করে ইউরোপসেরার মঞ্চেও সর্বোচ্চ গোলস্কোরার তিনি।
হালান্ডকে নিয়ে রিয়াল কোচ বলছেন, ‘একজনকে নিয়েই আমরা প্রস্তুতি নিচ্ছি না। সিটিতে হালান্ড থাকলেও তাদের খেলার ধরনে পরিবর্তন হয়নি। পুরো দলের বিরুদ্ধে আমাদের লড়াই করতে হবে। তারা আসলে এমন একটি দল, বল পায়ে তারা দুর্দান্ত ও খুবই ভালো খেলে।’
