দেশের সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় সম্মাননা স্বাধীনতা পুরস্কারে ভূষিত হয়েছেন কৃষি ও গণমাধ্যম ব্যক্তিত্ব শাইখ সিরাজসহ ১৮ জন দেশ বরেণ্য। রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে সকাল ১০টায় পুরস্কারপ্রাপ্তদের মাঝে এ পুরস্কার তুলে দেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। এর আগে দু’দফায় ৭টি ক্যাটাগরিতে পুরস্কার প্রাপ্তদের নাম ঘোষণা করা হয়।
২৬ মার্চ স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে সরকার ১৯৭৭ সাল থেকে প্রতি বছর এ পুরস্কার দিয়ে আসছে। ২০ ফেব্রুয়ারি প্রথম দফায় ২০১৮ সালের স্বাধীনতা পুরস্কারপ্রাপ্তদের নাম ঘোষণা করা হয়।
স্বাধীনতা ও মুক্তিযুদ্ধে অবদানের জন্য এ বছর মরণোত্তর পুরস্কার পেয়েছেন কাজী জাকির হাসান, শহীদ বুদ্ধিজীবী এস. এম. এ রাশীদুল হাসান, শংকর গোবিন্দ চৌধুরী, এম. আব্দুর রহিম, ভূপতি ভূষণ চৌধুরী ওরফে মানিক চৌধুরী, শহীদ লে. মো. আনোয়ারুল আজিম, হুমায়ুন রশীদ চৌধুরী, শহীদ আমানুল্লাহ মোহাম্মদ আসাদুজ্জামান, শহীদ মতিউর রহমান মল্লিক ও শহীদ সার্জেন্ট জহরুল হক। তাদের পুরস্কার গ্রহণ করেন পরিবারের সদস্যরা।
স্বাধীনতা ও মুক্তিযুদ্ধে অবদানের জন্য এয়ার ভাইস মার্শাল (অব.) সুলতান মাহমুদ বীর উত্তম এবং আমজাদুল হকও পেয়েছেন পুরস্কার। এছাড়া অধ্যাপক ডা. এ. কে. এমডি আহসান আলী চিকিৎসাবিদ্যায়, অধ্যাপক এ কে আজাদ খান সমাজসেবায়, সেলিনা হোসেন সাহিত্যে এবং ড. মো. আব্দুল মজিদ খাদ্য নিরাপত্তায় এবার স্বাধীনতা পুরস্কার গ্রহণ করেন।
জাতীয় পর্যায়ে গৌরবোজ্জ্বল ও কৃতিত্বপূর্ণ অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে সংস্কৃতিতে আসাদুজ্জামান নূর ও কৃষি সাংবাদিকতায় শাইখ সিরাজ গ্রহণ করেন সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় পুরস্কার।
