ফিফার নিষেধাজ্ঞা উঠে গেছে। নিয়োগ করা হয়েছে ব্রাজিলিয়ান নতুন কোচ। সব কিছু মিলিয়ে উজ্জ্বলই দেখাচ্ছে পাকিস্তান ফুটবলের ভবিষ্যত। পাকিস্তানি ফুটবলের এ পুনরুজ্জীবনের আশার মূলে আছেন এমন একজন, যিনি তার জাতিকে এক নতুন ভোরের দিকে তাকানোর সাহস দিচ্ছেন।
ইতিহাসের একজন বিখ্যাত, বিতর্কিত মানুষের সঙ্গে নিজের নাম ভাগাভাগি করছেন পাকিস্তান ফুটবলের স্বপ্নদ্রষ্টা। তিনি সাদ্দাম হোসেন। যখন অনেক মানুষ প্রথমবারের মতো দেশের তারকা মিডফিল্ডার সাদ্দাম হোসেনের সঙ্গে দেখা করে, ফুটবলটা সবসময় আলোচনার প্রাথমিক বিষয় থাকে না।
বর্তমানে সাইপ্রাসের একটি ক্লাবের হয়ে খেলছেন পাকিস্তানি সাদ্দাম। সেখানে ফক্স স্পোর্টস এশিয়ার সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে একটু মজা করেই তিনি জানান, ‘কখনো কখনো লোকজন আমার দিকে তাকিয়ে থাকে এবং বলে তুমি এখনো বেঁচে আছো!’
‘আমার জন্মের সময় এই নামটা (সাদ্দাম) খুবই জনপ্রিয় ছিল। আর নামটা দিয়েছিলেন আমার দাদা। ছোট বেলায় এই নামের ব্যাপারে আমি কিছুই জানতাম না। তবে বড় হয়ে জানলাম ইরাকের প্রেসিডেন্টেরও (সাবেক) এই নাম। তবে আমি আলাদা। আমি সাদ্দাম হোসেন (ইরাকের প্রেসিডেন্ট) নই। আমি একজন খেলোয়াড়’,-বলেন সাদ্দাম।
অত্যন্ত প্রতিভাবান। প্রকৃতপক্ষে বহুমুখী প্রতিভার অধিকারী এই মিডফিল্ডার তার প্রজন্মের নেতৃস্থানীয় পাকিস্তানি প্রতিনিধি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন। অবশ্য তার নাড়ীও পোতা রয়েছে এক ক্রীড়া পরিবারে। তার চাচা এবং কাজিনরা সবাই খেলাধুলা করেন।
নিজের হোমটাউন করাচি থেকে নিজের যাত্রা শুরু করেছেন সাদ্দাম হোসেন। করাচিকে আবার বলা হয় পাকিস্তান ক্রীড়াঙ্গনের উর্বর ভূমি। পাকিস্তান যুবদলে অধিনায়কত্ব করার পর থেকে বিদেশে পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করেন। কিরগিজস্তান ও বাহরাইনের পর এখন খেলছেন নর্থ সাইপ্রাসে। তার সামনে প্রস্তাব আছে তুরস্কের ফাস্ট ডিভিশনের চ্যাম্পিয়ন দল থেকেও।
নানা রাজনৈতিক জটিলতার কারণে অনেকদিন ফিফার নিষেধাজ্ঞায় ছিল পাকিস্তান। সেখান থেকে দেশ মুক্ত হওয়ায় খুশি সাদ্দামও, ‘এটা আমার দেশের জন্য এক নতুন যাত্রা। আমরা আশা করি, এটা আমাদের ফুটবলকে সম্পূর্ণ পরিবর্তন করে দেবে।’
‘পাকিস্তানে অনেক প্রতিভাবান তরুণ খেলোয়াড় আছে কিন্তু যথেষ্ট বিনিয়োগ নেই এবং আমাদের স্থানীয় লিগ আছে যেটাকে আরো শক্তিশালী করা প্রয়োজন। আমাদের খেলার মান বৃদ্ধিতে সহায়তা করার জন্য বিদেশি খেলোয়াড় এবং বিদেশি কোচ দরকার’,-যোগ করেন সাদ্দাম।
রক্ষণ থেকে আক্রমণ সবজায়গায় খেলতে সক্ষম সাদ্দামের রোল মডেল রিয়ালের দুই তারকা টনি ক্রুজ ও কাসেমিরো। পাকিস্তানি ফুটবলের মাত্রা বাড়াতে এই যুদ্ধের সর্বাধিক অগ্রনায়ক অন এন্ড অফ ফিল্ডে সুপার ট্যালেন্ট। এই সাদ্দাম হোসেন একজন ফুটবল তারকা, মৃত স্বেচ্ছাচারী ইরাকি শাসক নন।
