রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে আগামী ১৮ মার্চ। রুশ পার্লামেন্টের উচ্চকক্ষ ফেডারেশন কাউন্সিলে এ বিষয়ে একটি প্রস্তাব অনুমোদন পাওয়ার পর তারিখটি ঠিক হয়। এবারের নির্বাচনেও প্রার্থী হবেন বর্তমান প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন।
প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের তারিখ ঘোষণার ব্যাপারে ২০ ডিসেম্বরের মধ্যেই ফেডারেশন কাউন্সিলের সিদ্ধান্ত গেজেট আকারে প্রকাশ করা হবে বলে রুশ নির্বাচন কমিশনের বরাতে জানিয়েছে দেশটির বার্তা সংস্থা তাস।
নির্বাচনের তারিখটি রাসিসকায়া গাজেতা ও পার্লামেন্টস্কায়া গাজেতা নামের দুটি পত্রিকার প্রিন্ট ও অনলাইন সংস্করণে প্রকাশ করা হবে বলে জানিয়েছে ভয়েস অব আমেরিকা। এরপরই আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনী প্রচারণা শুরু হবে এবং রাজনৈতিক দল নির্বাচনী কংগ্রেস আয়োজন করতে পারবে। স্বতন্ত্র প্রার্থীরা প্রাক্-সমর্থন গ্রুপ গঠনপ্রক্রিয়া শুরু করবেন।
রাশিয়ার প্রধান নির্বাচন কমিশনার ইয়েল্লা তামফিলোভা বলেছেন, ২০১৮ সালের ১৮ মার্চের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অন্তত ২৩ জন প্রার্থী অংশ নেয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন।
গত ৬ ডিসেম্বর দেয়া এক ঘোষণায় চতুর্থবারের মতো প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে অংশ নেয়ার কথা জানান বর্তমান রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন। আর ১৪ ডিসেম্বর মস্কোয় এক সংবাদ সম্মেলনে মার্চের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে লড়ার নতুন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেন তিনি। সর্বশেষ ইউনাইটেড রাশিয়া দলের হয়ে ২০১২ সালে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জয় পান পুতিন।
২০১২ সালের নির্বাচনের আগ পর্যন্ত নির্বাচিত সরকারের মেয়াদ ছিল চার বছর। ২০১২ সালের সর্বশেষ নির্বাচনে পুতিন নির্বাচিত হওয়ার পর সরকারের মেয়াদ বাড়িয়ে ছয় বছর করা হয়। বর্তমান নিয়ম অনুসারে, একজন প্রেসিডেন্ট টানা দু’বার নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন। যদিও পুতিন এবারও অংশ নিলে এটা হবে তার চতুর্থ নির্বাচন।
