‘আমি প্রার্থনা করছি যেন এখানেই শেষ না হয়। তবে যদি আর কখনো ইংল্যান্ডের হয়ে না খেলি, আমি জানি আমাকে সমর্থন করার জন্য আমার চারপাশে চমৎকার মানুষ রয়েছে এবং এটি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজের জন্য ১৬ সদস্যের স্কোয়াডে নেই ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। বিতর্কিতভাবে বাদ পড়ার পর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার যাতে তার এখানেই থেমে যা যায়, সেই প্রার্থনা করছেন বলেই তিনি গণমাধ্যমকে জানান।
ইংল্যান্ডের হয়ে ১৬৯ টেস্টে ৬৪০ উইকেট নেওয়া ৩৯ বছর বয়সী অ্যান্ডারসন টেস্ট ইতিহাসে তৃতীয় সর্বাধিক উইকেট শিকারি। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে হওয়া শেষ অ্যাশেজে তিন ম্যাচে ২৩.৩৭ গড়ে ৮ উইকেট নিয়েছিলেন।
আগামী এপ্রিলে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হলে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে পারফর্ম করে ইংল্যান্ড দলে ফিরতে বদ্ধপরিকর অ্যান্ডারসন।
‘খেলার জন্য আমি এখনো ক্ষুধার্ত এবং আবেগি। বাদ পড়াটা আমার জন্য বড় ধাক্কা ও হতাশার ছিল। আমি যে জিনিসগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে পারি তার উপর নজর দিচ্ছি। মানুষকে দেখাতে চাই বল হাতে আমি কী করতে পারি।’
অ্যান্ডারসনের সঙ্গে স্কোয়াড থেকে আরও বাদ পড়েন স্টুয়ার্ড ব্রড। স্কোয়াড প্রসঙ্গে ইংল্যান্ডের অন্তর্বর্তী ব্যবস্থাপনা পরিচালক স্ট্রস বলেছিলেন, ‘জেমস অ্যান্ডারসন এবং স্টুয়ার্ট ব্রডের বিষয়ে আমি জোর দিয়ে বলতে চাই যে এটি ইংল্যান্ডের খেলোয়াড় হিসেবে এখানেই তাদের শেষ নয়। আমরা মনে করি কিছু সম্ভাবনাময় নতুন ভালো বোলারের দিকে নজর দেয়া এবং অন্যান্য খেলোয়াড়দের কিছু অতিরিক্ত দায়িত্ব নেয়া গুরুত্বপূর্ণ।’
‘এই গ্রীষ্ম মৌসুমে এবং এরপর তারা দলে যুক্ত হবেন কি না, সেই সিদ্ধান্ত নতুন ব্যবস্থাপনা পরিচালক এবং স্থায়ী প্রধান কোচের উপর নির্ভর করবে।’
স্ট্রসের করা মন্তব্য স্মরণ করিয়ে দিয়ে অ্যান্ডারসন বলেন, ‘গ্রীষ্ম মৌসুমে (ইংল্যান্ড) ক্রিকেটে একজন নতুন পরিচালক এবং নতুন প্রধান কোচ হবেন। তাই আমি আশা করি, যে সিদ্ধান্তই নেয়া হোক না কেন এটি সেভাবে হওয়া উচিৎ যেভাবে কথা বলা হয়েছে।’
