অবসর খুব কাছে- ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানে লিওনেল মেসির এমন কথায় চমকে গিয়েছিল ফুটবল বিশ্ব। পরে অধিনায়কের বার্সা সতীর্থ সুয়ারেজের ব্যাখ্যা ছিল, উত্তেজনার বশে এমন কথা বলে ফেলেছেন মেসি। কোচ আর্নেস্টো ভালভার্দের আবার উল্টো মত, সত্যিটাই বলে ফেলেছেন ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মহাতারকা। সঙ্গে যোগ করেছেন, অবসরের ঘোষণা যেন সহজভাবেই মেনে নেন মেসি ভক্তরা।
‘এটাই প্রকৃতির নিয়ম, এটাই স্বাভাবিক। লিওর বয়স এখন ৩২ এবং আমি মনে করি না এখনই সে অবসর নিয়ে নিচ্ছে।’ রিয়াল মায়োর্কার বিপক্ষে ম্যাচের আগে সংবাদ মাধ্যমকে বলছিলেন ভালভার্দে।
‘তবে আমার মনে হয় না আমাদের উত্তেজিত হওয়া উচিত। সবার উচিত এটা স্বাভাবিকভাবেই নেয়া। একটা বয়সে পা পড়লে সবারই অবসর ভাবনা আসে। তাই বলে এমন নয় আগামী তিনদিনের মধ্যেই মেসি অবসরে যাচ্ছে।’
মেসির কথা বলতেই আবেগে ভেসেছেন ভালভার্দে। রিয়াল মাদ্রিদের আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি আলফ্রেড ডি স্টেফানোর সঙ্গে বার্সা অধিনায়কের তুলনা টেনে জানিয়েছেন, মেসির কোচ হতে পেরে দারুণ গর্বিত তিনি।
‘জানি আমি কতটা সৌভাগ্যবান। যদিও পার্শ্বিক অবস্থা সবসময় আপনাকে সবকিছু উপভোগ করতে দেবে না। আমার বিশ্বাস একটা সময় আমার মতো আপনারাও বিষয়টা স্বীকার করে নেবেন।’
‘কয়েকবছর পর আমিও বলতে পারবো যে, আমি সৌভাগ্যবান মেসিকে কোচিং করিয়েছিলাম।’
‘আজকালকার সময়ে সবাই যেমন করে ডি স্টেফানোর স্তুতি গায়, আমরাও একটা সময় বলতে পারবো যে আমরা মেসির যুগ দেখতে পেরেছিলাম। আমিও বলতে পারবো তার খুব কাছেই ছিলাম।’
