এমিলিয়ানো সালাকে নিয়ে যখন ইংলিশ চ্যানেলে নিখোঁজ হয়ে গেল বহনকারী পাইপার মালিবু বিমানটি, তখনও সবার মনে ক্ষীণ আশাটুকু ছিলই, বেঁচেও তো থাকতে পারেন ২৯ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন ফুটবলার! চোখে অশ্রু নিয়ে সবার কামনা ছিল একটাই- ‘ফিরে এসো সালা।’
‘সালা বেঁচে আছেন, সালা ফিরতে পারেন’ -এমন সম্ভাবনাকে বুকে নিয়ে টানা ১৫ দিন উদ্ধারকাজ চালিয়ে গেছেন অভিযানকারীরা। কয়েকবার বন্ধ হতে গিয়েও অভিযান বন্ধ হতে দেননি সালার স্বজন, বন্ধু-বান্ধবরা। অভিযান চালিয়ে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করেন লিওনেল মেসি, ডিয়েগো ম্যারাডোনার মতো কিংবদন্তিরাও। তখন একটাই সম্ভাবনা, পৃথিবীতে ‘অলৌকিক’ বলে একটা শব্দ তো আছে।
না, কোনো অলৌকিক কিছু ঘটেনি সালার জীবনে। সবার কামনা, প্রার্থনাকে দূরে ঠেলে অবশেষে জানা গেল এমিলিয়ানো সালার পরিণতি। কর্তৃপক্ষ পরীক্ষা-নিরীক্ষা শেষে ঘোষণা করেছে, বিধ্বস্ত বিমানে পাওয়া নিহত ব্যক্তির দেহাবশেষটি নিখোঁজ ফুটবলার সালাহর।
ফ্রান্সের ক্লাব নঁতের হয়ে চার মৌসুম খেলা ২৮ বছরের এমিলিয়ানো সালা সম্প্রতি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব কার্ডিফ সিটিতে খেলতে চুক্তিবদ্ধ হন। সেজন্য নঁতে থেকে ওই প্লেনে চেপে গত ২১ জানুয়ারি সন্ধ্যায় ওয়েলসের রাজধানী কার্ডিফের উদ্দেশে উড়াল দেন এ আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। প্রায় ৫ হাজার ফুট উচ্চতা দিয়ে গার্নসি (ফ্রান্স উপকূলবর্তী একটি দ্বীপ) অতিক্রম করার সময় প্লেনটি নিয়ন্ত্রণকক্ষের সঙ্গে সংযোগ হারিয়ে ফেলে।
সালার দেহ মিললেও এখনো খোঁজ মেলেনি তার বহনকারী বিমানের পাইলট ডেভিড ইবোটসনের। তার দেহাবশেষ খুঁজে বের করতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করা হবে বলে নিখোঁজ পাইলটের পরিবারকে আশ্বাস করেছে উদ্ধারাভিযান পরিচালনাকারীরা।
সালার দেহাবশেষ মেলার পর আবারও মাতম শুরু হয়েছে ফুটবল বিশ্বে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে নিহত ফুটবলারের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন তারকা ফুটবলাররা।
ইনস্টাগ্রামে ম্যারাডোনা লিখেছেন, ‘দুঃখের এই খবরে আমি খুব মর্মাহত। তুমি আমাদের মাঝে আশার আলো জ্বালিয়ে রেখেছিলে এমিলিয়ানো।’
আর্জেন্টিনার আরেক কিংবদন্তি গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতা লিখেছেন, ‘কী কঠিন, কষ্টের সংবাদ। শান্তিতে ঘুমাও যোদ্ধা।’
সালার কষ্টে ব্যথিত আর্জেন্টাইন প্রেসিডেন্ট মাউরিসিও মাক্রিও। নিহতের পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন তিনি, ‘কষ্টের খবর। আমরা আপনাদের সঙ্গে আছি।’
উদ্ধারাভিযানে অর্থ দান করেছিলেন পিএসএজি ফরোয়ার্ড কাইলিয়ান এমবাপে। সালার নিহতের খবরে বিশ্বকাপজয়ী ফরোয়ার্ড লিখেছেন, ‘শান্তিতে ঘুমাও সালা।’
