সিলেটে সাফ অনুর্ধ্ব ১৬ ফুটবলের দু’টি সেমিফাইনালই আজ। ভারত-শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিতে ওঠা বাংলাদেশের সামনে আফগানিস্তান। আরেক সেমিতে ভারতের প্রতিপক্ষ নেপাল।
দেশের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের গ্রুপকে বলা হয়েছিলো ‘গ্রুপ অব ডেথ’। শ্রীলংকাকে ৪-০ আর চ্যাম্পিয়ন ভারতকে ২-১এ হারিয়ে সেই ডেথ-গ্রুপেরই চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশের কিশোররা।
সেমিতে আফগান বাধা জয় করলেই ফাইনালে উঠে যাবে শাওন-আতিকরা। সিলেট ফুটবল একাডেমি গ্রাউন্ডে হয়েছে আফগান বধের প্রস্তুতি। প্রতিপক্ষের চেয়ে সেমিতে নিজের দলকেই এগিয়ে রাখছেন বাংলাদেশের কিশোর ক্যাপ্টেন।
অধিনায়ক মোহাম্মদ শাওন, ‘সেমিফাইনালে ভালো করার জন্য আমরা পুরোপুরি প্রস্তুত। আশা করছি, গত দুই ম্যাচের চেয়েও ভালো খেলবে পুরো দল। আমাদের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া, সেই লক্ষ্যে পৌঁছার জন্য আমরা আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় ছাড়া কিছু ভাবছি না।’
ক্যাপ্টেনের মতো নিজের ছেলেদের উপর আস্থা রাখছেন কোচও। শেষ চারে সেরাটাই দেবে দল বলছেন, গোলাম জিলানী। তিনি বলেন, ‘’আজকের ম্যাচ ডু অর ডাই ম্যাচ। আমরা জিততে চাই। সে জন্য দলের প্রতিটি খেলোয়াড় মানসিকভাবে প্রস্তুত।’
সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচ শুরু হবে বিকাল ৪টায় আর ভারত-নেপালের দ্বিতীয় সেমিফাইনাল সন্ধ্যা ৭টায়।
