রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েট বিপ্লবের যে দুর্দান্ত সূচনা হয়েছিল তা আর রূপকথায় রূপান্তরিত হয়নি। ফাইনালে ফ্রান্সের কাছে ৪-২ গোলে হেরে রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে মদ্রিচ-মানজুকিচদের।
হারের পর তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় ক্রোয়েশিয়ার কোচ জ্লাতকো দালিচ বলেছেন, পেনাল্টিটাই পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। ফাইনালের মতো ম্যাচে পেনাল্টি বিপক্ষ দলের পক্ষে গেলে কিছুই করার থাকে না।
ম্যাচের ৩৮তম মিনিটে ঘটে অনাকাঙ্ক্ষিত পেনাল্টির ঘটনাটি। তাতে পিছিয়ে পড়ে ক্রোয়েশিয়া। কর্নার থেকে বক্সে আসা বল পেরিসিচের হাতে লাগে। রেফারি প্রথমে পেনাল্টি না দিলেও ভিডিও রেফারির নির্দেশে রিপ্লে দেখে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত নেন। কিক নিতে আসেন গ্রিজম্যান। ক্রোয়েশিয়ান গোলরক্ষক নিজের ডানদিকে ডাইভ দিলে গ্রিজম্যান ঠাণ্ডা মাথায় বল বাঁদিকে পাঠিয়ে দেন। বিশ্বকাপ ফুটবলের যে কোনো ফাইনালে এটি পঞ্চম পেনাল্টি। সেটিও কঠিন করে দেয় ক্রোয়েটদের পথচলা।
সেই পেনাল্টি সম্পর্কে ডালিচ বললেন, ‘বিশ্বকাপের ফাইনালের মতো ম্যাচে কখনোই আমাদের পেনাল্টির সুযোগ দেয়া উচিত হয়নি। ফ্রান্স সেটা ব্যবহার করেছে যথার্থই। আমরা পেনাল্টির পরই খেলা থেকে ছিটকে গেছি।’
‘আমরা দুটো সহজ গোল হজম করেছি। একটু আগে পরে আত্মঘাতী গোল আর পেনাল্টি। ফাইনাল ম্যাচে চার গোল হজম করার পর আর সেটা জেতা যায় না।’ যোগ করেন ক্রোয়েট কোট।
‘আমরা বিশ্বকাপ জিততেই এসেছিলাম। শেষপর্যন্ত আমরা লড়েছি, কিন্তু আমাদের সঙ্গে ভাগ্য ছিল না।’
কাপ আসেনি, তবে শিষ্যদের আগলেই রাখছেন দালিচ, ‘আমরা আজ দুঃখ ভারাক্লান্ত হলেও আমরা গর্বিত। ছেলেরা চেষ্টা করেছে।’
বিশ্বকাপ জেতার পর ফ্রান্স দলকেও অভিনন্দন জানিয়েছেন দালিচ।
