শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি ক্রিকেট ব্যক্তিত্ব মুত্তিয়া মুরালিধরন নিজ দেশের ক্রিকেটের সার্বিক অবস্থা নিয়ে নাখোশ। বিশেষ করে বোর্ডের সঙ্গে রাজনৈতিক ব্যক্তিদের যুক্ত হওয়া তিনি কিছুতেই মানতে পারছেন না।
ইকোনমিক টাইমসের সঙ্গে আলাপকালে মুরালি বলেন, ‘সত্যি কথা বলতে লঙ্কান ক্রিকেট এখন নোংরামিতে ভরা। রাজনৈতিক নেতারা যাদের ক্রিকেট সম্পর্কে কোনো ধারণাই নেই তারা দিনকে দিন প্রতিষ্ঠানটিকে শেষ করে দিচ্ছে।’
মুরালি ১৭ এপ্রিল ৪৬ বছরে পা দেন। ১৯৭২ সালের এই দিনে শ্রীলঙ্কার ক্যান্ডিতে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। জীবনের শেষ টেস্টে ম্যাচের শেষ উইকেটটি নিয়ে মুরালি ৮০০ উইকেট পূরণ করেন। ওডিআইতে তার উইকেট সংখ্যা ৫৩৪টি। তার সাফল্যের এই রাস্তাটা এতটুকু সহজ ছিল না।
নিজের খেলোয়াড়ি জীবনের কথা উল্লেখ করে মুরালি বলেন, ‘ক্রিকেট সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসের খেলা। পারফর্ম করতে খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস যোগাতে হয়। আমি একদিনে সফল হইনি। চার-পাঁচ বছর ধরে অর্জুনা রানাতুঙ্গা (সাবেক অধিনায়ক) আমাকে আগলে রেখেছিলেন। যার কারণেই আমি মুরালিধরন হতে পেরেছি।’
শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটের অবস্থা আসলেই শেষ দুই বছর ধরে ভালো যাচ্ছে না। মাঠ এবং মাঠের বাইরে নানা ঘটনায় জর্জরিত বোর্ড এবং খেলোয়াড়রা। টেস্ট র্যাংঙ্কিংয়ে তারা ছয় নম্বরে। ওডিআইতে ৮ নম্বরে। সম্প্রতি চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকে প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ হয়েছে সবকিছু ঠিক করতে।
গত এক বছরের প্রসঙ্গ টেনে মুরালি বলেন, ‘এখন প্রত্যেক ব্যাটসম্যানকে বল হয়, রান করলে আছ, না হলে বসে থাকতে হবে। বোলারদেরও একই অবস্থা। শেষ এক বছরে মোট ৬০ জন খেলোয়াড়কে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে ব্যবহার করা হয়েছে। এক বছরে ৬০ খেলোয়াড়!’
