প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের শীর্ষ দখলের লড়াইয়ে ব্যবধান এতদিন ছিল এক পয়েন্টের। টটেনহ্যামের বিপক্ষে পূর্ণ পয়েন্ট তুলতে লিভারপুল ব্যর্থ হলে তা গিয়ে দাড়িয়েছে এক ম্যাচে। অর্থাৎ, ম্যানচেস্টার সিটি এক ম্যাচ কম খেলেই অল রেডদের সমান পয়েন্ট তুলেছে। কিন্তু বিষয়টি নিয়ে তেমন চিন্তিত নন ইয়ুর্গেন ক্লপ, বরং এখনও আশাবাদী।
চলতি লিগ শিরোপার ইঁদুর দৌড়ে সিটিজেনরা আরেক ধাপ এগিয়ে গেছে বলে মানছেন ক্লপ। কিন্তু পেপ গার্দিওলার সিটি লিগের বাকি সব ম্যাচে জয় তুলুক সেটি চান না তিনি। লিগ শিরোপা খোয়া যাওয়ার পথে থাকলেও সেটাকে তেমনভাবে দেখছেন না জার্মান কোচ।
‘সব শেষ হয়ে যাওয়া টাইপের আচরণ প্রথম এবং সর্বপ্রথম বন্ধ করা উচিত। আমার জীবনে আরও খারাপ ঘটনা ঘটে। এটি অনেক গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট ছিল। কেননা খেলার আগে ব্যবধান ছিল এক পয়েন্টের। এখন আমাদের এটি মোকাবেলা করতে হবে। আমরা তা করব, সবাই পরিস্থিতি জানি।’
স্পার্সদের বিপক্ষে হতাশাজনক ড্রয়ে অ্যানফিল্ডে অলরেডদের ১২ ম্যাচের জয়রথ থেমেছে। একই সঙ্গে তারা শঙ্কায় পরেছে সিটির থেকে তিন পয়েন্ট পিছিয়ে পরার। যদি পেপ গার্দিওলার সিটি নিউক্যাসলকে হারিয়ে দেয় তাহলেই ফের শীর্ষস্থান হারাবে অল রেডরা। বিষয়টি মানেন এবং বোঝেন ক্লপ। তবে তিনি এখনও আশাবাদী যদি এবং কিন্তুতে!
‘আমরা এখন টেবিলের শীর্ষে আছি। আমার পছন্দের পরিস্থিতি হল যদি আমরা সব খেলায় জিতি এবং সিটি বাকি সবকটিতে হারে তাহলে আমরা শীর্ষে থাকবো। আমরা সবাই জানি এটি এমন হবে না। আমি এখানে বসে বলতে চাই, হ্যাঁ, সিটি পয়েন্ট ড্রপ করবে। আমরা দেখব কী হয়।’
ইতিহাদ স্টেডিয়ামে নিউক্যাসলের বিপক্ষে নামার আগে এখন পর্যন্ত লিগ টেবিলের শীর্ষে আছে ক্লপের লিভারপুল। ৩৫ ম্যাচে ২৫ জয়ে অল রেডদের পয়েন্ট ৮৩। এক ম্যাচ কম খেলে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা সিটিজেনদের পয়েন্টও সমান।
