দীর্ঘ সময় বিশ্ব টেনিসের শীর্ষস্থান দখলে রেখেছিলেন নোভাক জোকোভিচ। ভ্যাক্সিন কাণ্ডে সার্বিয়ান কিংবদন্তির খেলা হয়নি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে। রাশিয়ান তারকা ড্যানিল মেদভেদেভ অস্ট্রেলিয়ায় রানার্সআপ হয়ে উঠে গেছেন র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে।
জোকারকে ছেড়ে দিতে হয়েছে নাম্বার ওয়ান পজিশন। রেকর্ড ২১তম গ্র্যান্ড স্লাম জিতে এক ধাপ উপরে উঠে রাফায়েল নাদালের অবস্থান চারে। তিনে জার্মান তারকা আলেক্সান্ডার জভেরেভ।
কোর্টে দারুণ সময় পার করছেন ২৬ বর্ষী মেদভেদেভ। ২০২১ সালে ইউএস ওপেন জিতে সম্ভাবনার জানান দিয়েছিলেন। পরে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে প্রথম দুই সেটে জিতেও শেষদিকে নাদালের কাছে হেরে শিরোপার স্বাদ পাওয়া হয়নি।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর ফ্রেঞ্চ ওপেন ও উইম্বলডনেও জোকোর খেলা নিয়ে রয়েছে সংশয়। পিছিয়ে পড়া সার্বিয়ানের র্যাঙ্কিং পয়েন্টে আগানোর সুযোগ ছিল। দুবাই চ্যাম্পিয়নশিপের কোয়ার্টারে জিরি ভেসেলির বিপক্ষে ৬-৪ ও ৭-৬ সেটে হেরে বসলে আর শীর্ষে থাকা হল না। স্থানটা এখন মেদভেদেভের।
ম্যাচ শেষে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন র্যাঙ্কিংয়ে ৭৪ নম্বরে থাকা চেক রিপাবলিকের ভেসেলি, ‘এটা টেনিসের জন্য দারুণ। মনে করি, বিশ্ব টেনিস নতুন কাউকে নাম্বার ওয়ানে দেখার সুযোগ পাবে, যা খুশির। টেনিসের জন্য অবশ্যই নতুন কাউকে প্রয়োজন। একটি নতুন প্রজন্ম আসছে। মেদভেদেভ দারুণ টেনিস খেলোয়াড়। এই স্থান তার প্রাপ্য।’
ইয়েভজেনি কাফেলনিকভ ও মারাত সাফিনের পর র্যাঙ্কিংয়ে নেতৃত্ব দেয়া তৃতীয় রাশিয়ান এখন মেদভেদেভ।
‘আমি অবশ্যই ১ নম্বরে স্থান পেয়ে খুশি। ছোট থেকেই এটা আমার লক্ষ্য ছিল। যা অর্জন করতে পেরে উচ্ছ্বসিত।’
ছেলেদের টেনিসের পাশাপাশি মেয়েদের র্যাঙ্কিংয়েও এসেছে পরিবর্তন। অ্যাশলে বার্টি র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ধরে রেখেছেন, কিন্তু বারবোরা ক্রেসকোভার কাছে দুই নম্বর স্থানটি ছাড়তে হয়েছে আরিনা সাবালেঙ্কাকে। চার ধাপ এগিয়ে র্যাঙ্কিংয়ের চারে উঠে এসেছেন ইগা সুয়াটেক। দুধাপ এগিয়ে পাঁচে আনেট কন্টাভেইট।