মাইক অ্যাশলের থেকে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে কিনে নিয়েছে সৌদি যুবরাজের মালিকানাধীন কোম্পানি কনসোর্টিয়াম। প্রাচ্যের বিত্তবানদের অর্থে ইতিমধ্যেই ইউরোপের ফুটবলে পরাশক্তি হয়ে উঠেছে পিএসজি ও ম্যানচেস্টার সিটি। এই দুই দলের কর্তাদের থেকেও অর্থবিত্তে অনেক এগিয়ে নিউক্যাসলের বর্তমান মালিক।
মাঠের খেলায় অবশ্য সাফল্য পাচ্ছে না নিউক্যাসল। স্টিভ ব্রুসের অধীনে লিগ কাপে প্রথম ম্যাচেই হেরে বিদায় নিয়েছে। লিগে ৮ ম্যাচের ৫টিতে হার, ড্র তিনটি। ধনী ক্লাবের বাজে পারফর্মের কারণে স্টিভ খুঁইয়েছেন চাকরি। অন্তর্বর্তী কোচ হিসেবে এসেছেন এডি হাও। তিনিও খুব একটা ভালো করতে পারছেন না। প্রিমিয়ার লিগে এপর্যন্ত ৭ ম্যাচে ড্র করা নিউক্যাসল হেরেছে বাকি ৭ ম্যাচে।
তবে অর্থের দাপটে আসছে জানুয়ারির দলবদলে একের পর এক তারকা এনে পুরনো গৌরব ফিরে পেতে লড়বে নিউক্যাসল। স্বপ্ন দেখছে আবারও চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলার।
সে লক্ষ্যে ময়দানে নেমেছে ধনী ক্লাবটি। আসছে জানুয়ারির দলবদলে বড় অঙ্ক খরচ করতে চায় নিউক্যাসল। খেলোয়াড় নির্বাচনে দৌড়ঝাঁপ শুরু করে দিয়েছে সৌদি মালিকানাধীন ক্লাবটি। শীতকালীন দলবদলে তারা ২০-৩০ কোটি পাউন্ড খরচ করে দল ঢেলে সাজাবে বলে খবর।
লিভারপুলের সাবেক মিডফিল্ডার জো কোল সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘ক্লাবটি জানুয়ারিতে ২০-৩০ কোটি পাউন্ড খরচ করবে। আমার ধারণা জানুয়ারিতে ওরা টাকা ওড়াবে। আমার ধারণা চার বা পাঁচটা খেলোয়াড় দলে ঢুকবে।’
কোলের ধারণা সঠিক হতে চলছে! ক্লাবটি ফিওরেন্টিনা স্ট্রাইকার ডুসান ভ্লাহোভিচকে টানার জন্য ১০০ মিলিয়ন ইউরো বিডের প্রস্তুতি নিচ্ছে। নিউক্যাসলের অর্থের ঝনঝনানিতে সার্বিয়ান আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়কে দলে টানতে ব্যর্থ হতে পারে ম্যানইউ, টটেনহ্যাম ও আর্সেনালের মতো ক্লাবগুলো।
ফুটবলার এজেন্ট ক্যালসিওমারকাটোর মতে, ক্যাসলরা শক্তিশালী স্কোয়াড গড়তে চোখ ঘোলা হওয়ার মতো প্রস্তাবের প্রস্তুতি নিচ্ছে। জানুয়ারির দলবদলের দিকে ফুটবল বিশ্বেরও কড়া নজর।
চলতি মৌসুম দুর্দান্ত পারফর্ম করছেন সার্বিয়ান স্ট্রাইকার ভ্লাহোভিচ। সিরি আ’য় ১৭ ম্যাচে ১৫ গোল করার পাশাপাশি করিয়েছেন দুটি। ইতালিয়ান কাপে দুই ম্যাচে পেয়েছেন দুবার জালের দেখা। তার খেলা দেখিয়েছে যে, ইউরোপিয়ান ফুটবলের সেরা হওয়ার বৈশিষ্ট্যগুলো তার মাঝেও রয়েছে।
অ্যানফিল্ডে লিভারপুলের কাছে ৩-১ গোলে হারার পর পয়েন্ট টেবিলে ১৯ নম্বরে নেমে গেছে নিউক্যাসল। ১৭ ম্যাচে প্রিমিয়ার লিগে তাদের সংগ্রহ ১০ পয়েন্ট। এমন পরিস্থিতিতে ভ্লাহোভিচের মতো দুর্দান্ত কিছু খেলোয়াড়ের দিকে ঈগল চোখ করছে ক্যাসলরা।
