সরকারি চাকরি সংরক্ষণ এবং পদোন্নতির ক্ষেত্রে কোটা মৌলিক অধিকার নয় বলে জানিয়েছে ভারতের সর্বোচ্চ আদালত। রায়ে আরও বলা হয়, চাকরিতে কোটা সংরক্ষণ ও পদোন্নতি রাখতে বাধ্য নয় রাজ্য।
শুক্রবার ঐতিহাসিক এই রায় দিয়েছে দেশটির সুপ্রিম কোর্ট।
দেশটির শীর্ষ আদালত বলেছে, রাজ্যকে কোটা রাখতে বাধ্য করা যায় না। বিশেষ সম্প্রদায়ের বৈষম্যর সঠিক তথ্য না তুলে ধরে সরকারি চাকরিতে কোটা সংরক্ষণের জন্য রাজ্যকে বলা যায় না। কারণ এগুলো একজন নাগরিকের মৌলিক অধিকার নয়।
উত্তরখণ্ডে এসসি/এসটি সম্প্রদায়ের এক সদস্যর সহকারী ইঞ্জিনিয়ার পদে পদোন্নতির দাবিতে রাজ্যে সরকারের বিরুদ্ধে সুপ্রিম কোর্টে আবেদন করে।
সেই আবেদন খারিজ করে শীর্ষ আদালতের বিচারপতি এল নাগেশ্বর রাও ও হেমন্ত গুপ্ত বলেন, ‘এ বিষয়ে কোনও সন্দেহ নেই রাজ্য সরকার কোটা সংরক্ষণ প্রথা চালু রাখতে বাধ্য। পদোন্নতিতে সংরক্ষণ প্রথা চালু বিশেষ ব্যক্তির মৌলিক অধিকার নয়। ফলে আদালতও সে বিষয়ে উদ্যোগ নিতে বাধ্য করতে পারে না।”
২০১২ সালে উত্তরাখণ্ড হাইকোর্ট সরকারি চাকরিতে বিশেষ সম্প্রদায়ের কর্মসংস্থান বাড়াতে কোটা চালু করতে রাজ্য সরকারকে নির্দেশ দিয়েছিল। সেই নির্দেশও শুক্রবার খারিজ করে দেয় শীর্ষ আদালত।
এর আগে ২০১৮ সালে কেন্দ্রের একটা আবেদনের প্রেক্ষিতে সুপ্রিম কোর্টের পাঁচ সদস্যের বেঞ্চ বলেছিল, সরকারি চাকরিতে কোটা সংরক্ষণের সুবিধা সর্বদা সমাজের উপরের কর্মীরা ভুলতে পারে না। উপরের স্তর বলতে এসসি/এসটি সম্প্রদায়কে উল্লেখ করা হয়েছিল সেই আবেদনে।
