পুরোদিনে খেলা হল ৮৯ ওভার। ৭০ ওভার বল করে উইকেটশূন্য মিচেল স্টার্ক, জস হ্যাজেলউড, নাথান লায়ন ও মিশেল মার্শরা। পুরোদিনে ভারতের উইকেট পড়ল মাত্র দুটি। কিন্তু স্কোরবোর্ডে রান মাত্র ২১৫। মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তৃতীয় টেস্টের প্রথমদিন শেষে এমন কচ্ছপ দৌড়ে এগিয়ে তবুও ভারত।
ওভার প্রতি ২.৪১, এমন ধীরগতিতে রান তুলে ভারতের এগিয়ে থাকার কারণ অনেক। একে তো অপরাজিত আছেন দলের দুই সেরা ব্যাটসম্যান অধিনায়ক বিরাট কোহলি ও চেতশ্বর পূজারা। কোহলি হাফসেঞ্চুরি থেকে তিন রান দূরে (৪৭) থাকলেও ৬৮ রান করেছেন পূজারা। ঠিক ২০০ বল মোকাবেলা করে ধৈর্য্যের পরীক্ষায় শতভাগ পাশ পূজারা। আগ্রাসী মেজাজের কোহলিও মাথা ঠাণ্ডা করে খেলে ফেলেছেন ১০৭ বল।
কোহলি-পূজারা অপরাজিত থাকায় ৮ উইকেট অক্ষত ভারতের। ফলে স্বাগতিকদের চেয়ে মানসিকভাবে অনেক এগিয়ে থেকেই দ্বিতীয় দিন মাঠে নামবে সফরকারীরা। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে যেটুকু সাফল্য, এসেছে পেসার প্যাট কামিন্সের পক্ষ থেকে। ভারতের আউট হওয়া দুটি উইকেটই নিয়েছেন তিনি।
প্রথম দুই টেস্টে লোকেশ রাহুল-মুরালি বিজয়ের ব্যর্থতার পাশাপাশি পৃথ্বী শ’র চোট পেয়ে দেশে ফিরে যান। হঠাৎই অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট অভিষেকের সুযোগ এসে যায় তরুণ মায়াঙ্ক আগরেয়ালের কাছে। সুযোগ পেয়ে নিরাশ করেননি তিনি। টেস্ট ক্রিকেটের অভিষেক ইনিংসে জানান দিয়েছেন লম্বা রেসের ঘোড়া হতে প্রস্তুত ২৭ বছর বয়সী ডানহাতি ব্যাটসম্যান।
মূলত মায়াঙ্কের ব্যাটিং দৃঢ়তায় ভারতকে পৌঁছে দেয় ভালো জায়গায়। বিরতির আগে শেষ বলটায় প্যাট কামিন্সের ডেলিভারিতে আউট হওয়ার পূর্ব পর্যন্ত সিরিজে প্রথমবার অজি বোলারদের শাসন করেন কোনো ভারতীয় ওপেনিং ব্যাটসম্যান। হনুমা বিহারী আউট হয়েছিলেন বিরতির আগেই। পূজারাকে সঙ্গী করে চা-বিরতিতে মায়াঙ্ক দলকে পৌঁছে দেন ১২৩ রানে।
মেলবোর্নে টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি। প্রথম দু’টি টেস্টে যা হয়নি, বক্সিং-ডে টেস্টে তাই করে দেখাল ভারতের নতুন ওপেনিং জুটি। মাত্র আট রানে বিহারীর উইকেট হারালেও স্বপ্নের টেস্ট অভিষেক হয় মায়াঙ্কের।
মধ্যাহ্নভোজ বিরতি থেকে ফিরে অভিষেকে অর্ধশতরান তুলে নেন বছর সাতাশের মায়াঙ্ক। মায়াঙ্ক-পূজারার সাবলীল ব্যাটিংয়ে হ্যাজেলউড, কামিন্স, লায়নদের সামনে শটান দাঁড়িয়ে যায় ভারতীয় দল। পরে অভিষেকে যখন মায়াঙ্কের ব্যাটে একটু একটু করে শতরান দেখার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেন অনুরাগীরা। তখনই ছন্দপতন। লেগস্টাম্পে কামিন্সের বাউন্সারটা মায়াঙ্কের গ্লাভস ছুঁয়ে ধরা পড়ে পেইনের হাতে, ১৬১ বলে ৭৬ রানে শেষ হয় স্বপ্নের অভিষেক।
মায়াঙ্ক আউট হওয়ার পর ক্রিজে জমে যান কোহলি-পূজারা। ৯২ রানের জুটি গড়ে অবিচ্ছিন্ন তারা। দ্বিতীয় দিন দুজনেরই চোখ থাকবে তিন অঙ্কের দিকে।
