সাবেক টেস্ট অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডকে চার বছরের চুক্তিতে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের স্থায়ী কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়া হয়েছে।
নানা ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে জাস্টিন ল্যাঙ্গারের হেড কোচের পর থেকে গত ফেব্রুয়ারি মাসে সরে গিয়েছিলেন। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ল্যাঙ্গারকে ছয় মাসের স্বল্পমেয়াদী চুক্তির প্রস্তাবে তিনি রাজি ছিলেন না।
সম্প্রতি পাকিস্তান সফরে অজিদের অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্বে ছিলেন ম্যাকডোনাল্ড। ২০১৯ সালের শেষ দিকে তিনি সিনিয়র সহকারী কোচ এবং বোলিং মেন্টর হিসেবেও কাজ করেছিলেন।
ল্যাঙ্গার কোচ থাকা অবস্থায় নেয়া বিশ্রামের সময়েও অস্ট্রেলিয়ার কোচ হিসেবে ম্যাকডোনাল্ডের কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে। এর মধ্যে রয়েছে ২০২০ সালে ভারত সফরের ওয়ানডে সিরিজ, নিউজিল্যান্ডে পাঁচ ম্যাচ টি-টুয়েন্টি সিরিজ এবং চলতি বছর ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টি-টুয়েন্টি সিরিজ।
অস্ট্রেলিয়ার হেড কোচ হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার পর এক প্রতিক্রিয়ায় ম্যাকডোনাল্ড বলেন,‘এখন পর্যন্ত যাত্রাটি বিশেষভাবে আনন্দের এবং আগামীতে উত্তেজনায় ঠাঁসা সময়ের জন্য এমন দারুণ সুযোগ পেয়ে আমি সম্মানিত বোধ করছি।’
‘বিশ্বকাপ (টি-টুয়েন্টি), অ্যাশেজ সিরিজ এবং এখন পাকিস্তানে পাওয়া সাফল্য জাস্টিন (ল্যাঙ্গার), প্যাট (কামিন্স), অ্যারনসহ (ফিঞ্চ) খেলোয়াড় এবং সাপোর্টিং স্টাফদের কঠোর পরিশ্রম এবং নেতৃত্বের প্রমাণ।’
‘আমার পরিকল্পনা হল সম্মিলিতভাবে গ্রুপের সঙ্গে কাজ করে পুরো খেলাজুড়ে স্কোয়াডের গভীরতা এবং অভিজ্ঞতার উপর ভিত্তি করে দল বানানো। স্বল্পমেয়াদে অনেক চ্যালেঞ্জ রয়েছে যা আমি জানি। আমি আমার পরিবারকে তাদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ জানাতে চাই।’
ম্যাকডোনাল্ডের কোচিং অভিজ্ঞতা বেশ সমৃদ্ধ। ২০১৮-১৯ মৌসুমে ভিক্টোরিয়া রাজ্য দল তার কোচিংয়ে শেফিল্ড শিল্ড, মার্শ কাপ জেতে। একই মৌসুমে বিগ ব্যাশ লিগে মেলবোর্ন রেনেগেডস চ্যাম্পিয়ন হয়। আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের কোচও তিনি ছিলেন। ১০০ বলের ক্রিকেট টুর্নামেন্ট ‘দ্য হান্ড্রেড’-এ তিনি বার্মিংহাম ফিনিক্সের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছিলেন। তবে অস্ট্রেলিয়ার হেড কোচ হওয়ার সম্ভাবনা থাকায় তিনি সেই প্রস্তাব গ্রহণ করেননি।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার হাই পারফরম্যান্স ও জাতীয় দলের জেনারেল ম্যানেজার বেন অলিভার জানান, অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডকে সব ফরম্যাটেই প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছে। তার কোনো সফরে বিশ্রামের প্রয়োজন হলে সহকারী কোচদের দায়িত্ব পালনের সুযোগ দেয়া হবে।