আগে ঘোষণা দিয়েছিলেন ২০২০ টি-টুয়েন্টি আসর শেষেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে জানাবেন বিদায়। বিশ্বকাপ শুরুর বহু সময় বাকি থাকতেই রীতিমত ইউটার্ন লাসিথ মালিঙ্গার। ইঙ্গিত দিয়েছেন দ্রুতই অবসর নয়!
শ্রীলঙ্কার টি-টুয়েন্টি অধিনায়ক বলছেন, বিশ্বকাপের পর আরও অন্তত দুই বছর খেলার সামর্থ্য রয়েছে তার। ইএসপিএন-ক্রিকইনফোকে মালিঙ্গা বলেছেন এমনই।
‘টি-টুয়েন্টিতে বল করতে হয় চার ওভার এবং তাতে আমি বেশ ফিটই অনুভব করি। একজন বোলার হিসাবে আমি টি-টুয়েন্টি চালিয়ে যেতে পারি। যেহেতু বিশ্বজুড়ে অনেক টি-টুয়েন্টি খেলেছি, তাই মনে করি, আরও দু’বছর অন্তত সেটা খেলার ব্যবস্থা করতে পারি।’
৩৬ বছরের এ পেসার টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা দলের নেতৃত্ব থাকবেন কিনা তা এখনো অস্পষ্ট। মালিঙ্গার কথায়ও সেটা টের পাওয়া যাচ্ছে, ‘শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বলেছিল বিশ্বকাপে দলকে নেতৃত্ব দিতে হবে। তবে আপনি কখনোই শ্রীলঙ্কার ব্যাপারে নিশ্চিত কিছু জানেন না।’
আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি মালিঙ্গা। ৯৭ ম্যাচে এখন পর্যন্ত নিয়েছেন ১০৬ উইকেট। সম্প্রতি তাকে-সহ অভিজ্ঞ কয়েকজন ক্রিকেটার ছাড়াই পাকিস্তানকে তাদেরই মাটিতে তিন টি-টুয়েন্টির সিরিজে হোয়াইটওয়াশ করেছে শ্রীলঙ্কা। পরপরই মালিঙ্গাকে নিয়ে পুরো শক্তির দলই অস্ট্রেলিয়ার কাছে আবার একই ব্যবধানে বিধ্বস্ত হয়।
সে প্রসঙ্গ তুলে মালিঙ্গার বক্তব্য, ‘শ্রীলঙ্কা দলে স্কিলফুল বোলারের অভাব রয়েছে। ঘাটতি আছে তাদের ধারাবাহিকতায়ও। আমরা এক বছর, দেড় বছর বা বেশি সময় স্থির করতে পারি না। এমনও হতে পারে আমাদের লম্বা সময় ধৈর্য ধারণ করতে হবে। সেই সময়টা সম্ভবত দু-তিন বছর হতে পারে।’
