নেইমারকে নিয়ে যতই আলোচনা হোক কেন বিশ্বকাপে ব্রাজিলের আসল নায়ক তিনি নন। বরং সেলেসাওদের বিশ্বকাপ নেতৃত্ব দিচ্ছেন ‘নায়ক’ কৌতিনহো। অন্তত এমনটাই মনে করেন দেশটির সাবেক তারকা কাকা। তবে ভালো কিছু করতে ইনজুরি থেকে নেইমারকে রক্ষার আহ্বান জানিয়েছে তিনি।
গ্রুপপর্বের প্রথম ম্যাচে সুইজারল্যান্ডের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে ব্রাজিল। দলের একমাত্র গোলটি করেন কৌতিনহো। কোস্টারিকার বিরুদ্ধে ‘দমবন্ধ’ হতে যাওয়া পরের ম্যাচেও দলের প্রাণ ফেরানো গোলটি করেন বার্সেলোনা তারকা। যদিও পরে নিজের এবং দলের দ্বিতীয় গোল করে ২-০ ব্যবধানের জয় এনে দেন নেইমার।
কাকার মতে কোচ টিটের প্রতিভাবান দলে নেইমার এখনও প্রধান তারকা। কিন্তু দলের ভারটা বহন করছেন কৌতিনহোই।
ইএসপিএন’র ফুটবলকে রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক তারকা বলেন, ‘নেইমার আমাদের সেরা খেলোয়াড়। তাকে চাপমুক্ত রাখতে সম্ভব্য সব চেষ্টা করছেন টিটে এবং দলকে শক্তিশালী করা জন্যেও। দলটা খুবই শক্তিশালী। তবে কৌতিনহোই নায়ক, তিনিই ব্রাজিলের সবচেয়ে নিখুঁত খেলোয়াড়।’
ইনজুরি কাটিয়ে মাঠে নামার পর ধীরে ধীরে নিজেকে ফিরে পাচ্ছেন নেইমার। সুইজারল্যান্ড ম্যাচে রেকর্ড ফাউলেরও শিকার হয়েছেন পিএসজি তারকা। কাকাও একসময় ইনজুরির কারণে গতি হারিয়েছিলেন। তাই নেইমারের অবস্থাটা তিনি বোঝেন, ‘নেইমার তিনমাস পর ফিরেছেন। সময় লাগবে। প্রতি ম্যাচেই নিজেকে একটু একটু করে বের করে আনছেন। আমার মত হল, তাকে যতটা সম্ভব কোচের রক্ষা করা।’
এক জয় ও এক ড্র’তে এখনও দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত হয়নি ব্রাজিলের। শেষ ষোলো নিশ্চিত করার লড়াইতে ২৭ জুন গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে তারা মাঠে নামবে সার্বিয়ার বিরুদ্ধে।
