চলতি আইপিএল জুড়েই রান খরায় ভুগছিলেন বিরাট কোহলি। প্লে-অফের রেসে টিকে থাকতে দারুণ কিছু করে দেখাতেই হতো রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে খোলস ছেড়ে বেরিয়ে অগ্রণী ভূমিকায় থেকে দলের জয় নিশ্চিত করেছেন সাবেক আরসিবি অধিনায়ক কোহলি।
টেবিলের শীর্ষে থেকে প্লে-অফ নিশ্চিত করা গুজরাট টাইটান্সের বিপক্ষে ৮ বল হাতে রেখে ৮ উইকেটের জয়ে টেবিলের চারে ওঠে এসেছে বেঙ্গালুরু। রেসে টিকে থাকতে শেষ ম্যাচে মোস্তাফিজের দিল্লির হারের অপেক্ষায় এখন ফাফ ডু প্লেসিসের দল।
চলতি আইপিএলে এখন পর্যন্ত তিনবার শূন্য রানে ফিরেছেন কোহলি। আসরে কেবল একটি অর্ধশত রানের ইনিংস ছিল তার। প্লে-অফ নিশ্চিতের শেষ ম্যাচের জন্যই যেন সব তুলে রেখেছিলেন এতো তিনি। ম্যাচে ৫৪ বলে ২ ছয় ও ৮ চারে ৭৩ রানের ইনিংস খেলে জয়ের ভিত গড়ে যান কোহলি। বাকি কাজ টুকো সারে গ্লেন ম্যাক্সওয়েল।
শুরুতে ব্যাট করে হার্দিক পান্ডিয়ার ৪৭ বলে ৬২ রানের ইনিংসে ভর করে বেঙ্গলুরুকে ১৬৯ রানের লক্ষ ছুড়ে দেয় গুজরাট। জবাবে কোহলির অনবদ্য ইনিংস ও অধিনায়কের দায়িত্বশীল ব্যাটে ভর করে জয়ের পথে হাটে বেঙ্গালুরু। শেষ দিকে ম্যাক্সওয়েলের ঝড়ো ১৮ বলে ৪০ রানে জয় তুলে টেবিলের সেরা চার নম্বরে ওঠে আসে বেঙ্গালুরু।
দারুণ জয়ের পরও নিশ্চিত নয় বেঙ্গালুরুর প্লে-অফের স্বপ্ন। শেষ ম্যাচে তাকিয়ে থাকতে হবে দিল্লির দিকে। দিল্লি জয় পেলে সমান ১৬ পয়েন্ট হবে দু’দলেরই। তবে রান রেটে এগিয়ে থাকায় সেক্ষেত্রে কপাল পুড়বে বেঙ্গালুরুর। অন্যদিকে টেবিলের সেরা দুই নম্বর স্থান আগেই নিশ্চিত করে ফেলেছে গুজরাট ও লক্ষ্ণৌ। ১৩ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বর স্থানে রয়েছে রাজস্থান রয়্যালস। চার নম্বর স্থান দখলের লড়াইয়ে আগামীকাল রাত ৮ মুম্বাইয়ের মুখোমুখি হবে দিল্লি।
