যুক্তরাষ্ট্রের আলাস্কা অঙ্গরাজ্যে এবারের গ্রীষ্মে আঘাত হানা নজিরবিহীন এক তাপপ্রবাহে বিপুল সংখ্যক স্যামন মাছ মারা যাচ্ছে।
দেশের উত্তর-পশ্চিমে সীমান্তের কাছে অবস্থিত এ অঙ্গরাজ্যটি সবসময়ই পরিচিত তার ঠাণ্ডা আবহাওয়ার জন্য। সেখানে বছরের বেশিরভাগ সময়ই কোনো না কোনো অংশ বরফে ঢাকা থাকে।
কিন্তু এ বছরের গ্রীষ্মে অঞ্চলটির তাপমাত্রা বেড়েছে অস্বাভাবিক হারে। এমনকি যুক্তরাষ্ট্রের ‘ন্যাশনাল ওশেনিক অ্যান্ড অ্যাটমোস্ফেরিক অ্যাডমিনিস্ট্রেশন’র দেয়া তথ্য অনুসারে, গত জুলাই ছিল আলাস্কার ইতিহাসে সবচেয়ে উষ্ণ মাস।
স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি তাপমাত্রা এবং তাপপ্রবাহের কারণে সমুদ্রের পানির উষ্ণতাও অনেক বেড়ে গেছে। ফলে আলাস্কার বরফ-ঠাণ্ডা পানিতে থাকতে অভ্যস্ত মাছ মারা যাচ্ছে।
আলাস্কা ও এর আশপাশে প্রচুর স্যামন মাছ পাওয়া যায়। এবারের গরমে সেই স্যামনের অনেকগুলো প্রজাতির মাছ মারা যাচ্ছে বলে জানিয়েছেন বিজ্ঞানীরা। এর মধ্যে রয়েছে সকআই, চাম এবং পিংক স্যামন।
ইউকন ইন্টার-ট্রাইবাল ফিশ কমিশনের পরিচালক স্টেফানি কুইন-ডেভিডসন সিএনএন’কে জানান, তিনি একদল বিজ্ঞানীকে নিয়ে আলাস্কার কোয়োকুক নদীর ধারে জুলাইয়ের শেষ দিকে একটি অভিযানে গিয়েছিলেন। স্রোতে বিপুল পরিমাণে মৃত স্যামন মাছ ভেসে আসছে, স্থানীয় অধিবাসীদের কাছে এমন খবর পেয়ে খোঁজ নিতে যান তারা।
ওই অভিযানে স্টেফানি ও অন্যরা মিলে সাড়ে ৮শ’টি মৃত স্যামন মাছ গুনেছেন। তাদের আশঙ্কা, প্রকৃত সংখ্যাটি চার থেকে দশগুণ বেশি। এমনকি অনেকগুলো মাছের ভেতর ডিমও ছিল।
মাছগুলোর দেহে পরজীবী সংক্রমণসহ সব ধরনের রোগের উপস্থিতি পরীক্ষা করে দেখা হয়েছে বলে জানান স্টেফানি। কিন্তু প্রত্যেকটি মাছ ছিল একেবারে সুস্থ। তাপপ্রবাহের সময় এবং পরিস্থিতি বিচার-বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা সিদ্ধান্তে এসেছেন, মাছগুলো পানির তাপমাত্রা অনেক বেশি বেড়ে যাওয়ায় মারা যাচ্ছে।
স্টেফানি জানান, গত আট বছর ধরে এ বিষয় নিয়ে কাজ করছেন তিনি। কিন্তু এত ব্যাপক পরিসরে স্যামনের মৃত্যু হতে দেখেননি।
