গত ৩০ নভেম্বর আইসিসি চেয়ারম্যানের পদ থেকে মেয়াদ পূর্ণ করে বিদায় নিয়েছেন গ্রেগ বার্কলে। পদে আসীন হয়েছেন ভারতের জয় শাহ। সম্প্রতি ইংলিশ সংবাদমাধ্যমে ‘গভীর’ এক সাক্ষাৎকার দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেট কর্মকর্তা বার্কলে। সেখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ভেঙে দেয়া কথা বলেছেন।
ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের ১৪টি অ্যাসোসিয়েশন নিয়ে গঠিত ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট। গ্রেগ বার্কলের মতে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ জাতীয় দল ভেঙে দিয়ে ১৪টি অ্যাসোসিয়েশনের আলাদা আলাদা দল গঠনের সময় হয়েছে।
মূলত ওয়েস্ট ইন্ডিজ জাতীয় দলের খেলার মান পড়ে যাওয়ায় কয়েকবছর ধরে আর্থিক অনটনে আছে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ (সিডব্লুআই)। করোনাকালীন সময়ে তাদের অবস্থা আরও খারাপ হয়। ২০২৪ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত আইসিসির মডেল অনুযায়ী, সংস্থাটির আয়ের ৫ শতাংশ অর্থও সিডব্লুআই পাবে না। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুর্দিনের কথা বিবেচনা করেই এমন বলেছেন গ্রেগ বার্কলে।
‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের দিকে দেখুন। ওরা খেলাটায় অনেক করেছে, সেটা আমার ভালো লাগে। কিন্তু এখন যে অবস্থায় আছে, তাতে তাদের টিকে থাকার সম্ভাবনা কতটুকু? তাদের জন্য প্রতিটি দ্বীপে ভাগ হয়ে যাওয়ার সময়টা কি এখনই?’
‘তারা কি চালিয়ে যেতে পারবে? আর্থিক অবস্থা এতই খারাপ, আয়-ব্যয়ের ভারসাম্য রক্ষা করাটা তাদের জন্য এখন খুব কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিষয়টা যদি এভাবে ভাবেন, দ্বীপগুলোর মধ্যে ক্রিকেট ছাড়া আর কোনকিছুতেই মিল নেই। নিজেদের একত্রে ওয়েস্ট ইন্ডিজ হিসেবে ধরে রেখে তারা ক্রিকেটে যা অর্জন করেছে, সেটা অবিশ্বাস্য।’
বিভিন্ন ক্রীড়া ইভেন্টে আলাদা হয়েই অংশ নেয় দ্বীপগুলো। ভবিষ্যতে ক্রিকেটেও এমন হতে পারে বলে ধারণা বার্কলের, ‘অলিম্পিকসহ একাধিক ক্রীড়া ইভেন্টে আলাদা হয়েই খেলছে তারা। গতবছর চীনে এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট খেলেছে। আফ্রিকান গেমসও আছে, যেখানে ক্রিকেটও ছিল প্রথমবারের মতো। তারা প্যান আমেরিকান গেমসেও খেলতে চায়। তাহলে একাধিক ক্রীড়া ইভেন্টের আসরগুলোয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের কি হয়? বার্মিংহামে কমনওয়েলথ গেমসে বার্বাডোজ শুধু তাদের অঞ্চলের প্রতিনিধিত্ব করেছে। ভবিষ্যতে কী হবে, এটা তার ছোট্ট ইঙ্গিত? আমি জানি না। ওয়েস্ট ইন্ডিজ বলতে পারে, পূর্ণ সদস্য থেকে ১৪টি অ্যাসোসিয়েশনে ভাগ হবো কেন, কিন্তু ঠিকঠাক পরিচালনা করতে হলে এটাই ভাবতে হবে।’
