ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে প্রথম দুই টেস্টে খেলেননি বিরাট কোহলি। এবার শেষ তিন ম্যাচেও কোহলিকে দলে পাচ্ছে না টিম ইন্ডিয়া। তাতে ক্যারিয়ারে প্রথমবার ঘরের মাঠে কোনো টেস্ট সিরিজে ৩৫ বর্ষী মহাতারকাকে খেলতে দেখা যাবে না। চোটের কারণে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বাকি তিন ম্যাচ থেকে একইসঙ্গে বাদ পড়েছেন টপ অর্ডার ব্যাটার শ্রেয়াস আয়ার।
ইংলিশদের বিপক্ষে বাকি তিন টেস্টের জন্য শনিবার ১৭ সদস্যের দল দিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। ফিটনেস নিয়ে শঙ্কা থাকলেও দলে রবীন্দ্র জাদেজা এবং লোকেশ রাহুলকে রাখা হয়েছে। তবে বিসিসিআইয়ের মেডিকেল দলের ছাড়পত্র দেয়ার ওপর জাদেজা-রাহুলের খেলা নির্ভর করবে বলেও জানানো হয়।
শ্রেয়াসকে স্কোয়াডে না পাওয়ার ব্যাপারটি অবশ্য আগে থেকেই আলোচনায় আনে ভারতীয় গণমাধ্যম। তিনি বেঙ্গালুরুতে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে পুনর্বাসনে আছেন। সিরিজের প্রথম দুই টেস্টে অবশ্য তিনি ব্যাট হাতে খুব বেশি আলো ছড়াতে পারেননি। হায়দরাবাদে ৩৫ এবং ১৩, বিশাখাপত্তমে ২৭ এবং ২৯ রান করে আউট হন।
ভারতের টেস্ট দলে দলের প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন পেসার আকাশ দীপ। ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে তিন ম্যাচের লাল বলের সিরিজে তিনি দারুণ করেছিলেন। ১৮.৭২ ইকোনমি রেটে ১১ উইকেট নিয়ে ভারত ‘এ’ দলের হয়ে শীর্ষ বোলার ছিলেন। এছাড়া ভারতের এশিয়ান গেমস জয়ী স্কোয়াডে ছিলেন আকাশ। সাউথ আফ্রিকায় লোকেশ রাহুলের নেতৃত্বাধীন ভারতের স্কোয়াডেও তার নাম ছিল।
১৫ ফেব্রুয়ারি রাজকোটে শুরু হবে সিরিজের তৃতীয় টেস্ট। রাচিতে চতুর্থ টেস্ট শুরু হবে ২৩ ফেব্রুয়ারি এবং ধর্মশালায় সিরিজের পঞ্চম ও শেষ টেস্টটি আগামী ৭ মার্চ মাঠে গড়াবে। থ্রি লায়নদের সঙ্গে ঘরের মাঠে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজটি ১-১ ব্যবধানে সমতায় আছে।
ভারতের বাকি তিন টেস্টের দল: রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), জাসপ্রীত বুমরাহ (সহ-অধিনায়ক), যশস্বী জয়সওয়াল, শুভমন গিল, লোকেশ রাহুল, রজত পাতিদার, সরফরাজ খান, ধ্রুব জুরেল (উইকেটরক্ষক), কেএস ভরত (উইকেটরক্ষক), রবীচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা, অক্ষর প্যাটেল, ওয়াশিংটন সুন্দর, কুলদীপ যাদব, মোহাম্মদ সিরাজ, মুকেশ কুমার ও আকাশ দীপ।
