৬৪ টেস্ট খেলে গত সেপ্টেম্বরে ক্যারিয়ারের ইতি টানেন মঈন আলী। এসময়ে আভিজাত্যের টেস্ট ক্রিকেটে মুদ্রার উল্টো পিঠ দেখেছে ইংল্যান্ড। চড়াই উৎরাই পেরিয়ে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের কোচিংয়ে সাদা পোশাকে ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করেছে ইংলিশরা। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জিতে নিয়েছে একটি টেস্ট। নয়া কোচের ভূমিকায় মুগ্ধ মঈন। দল চাইলে আবারও ফিরতে চান টেস্টে।
বিবিসির টেস্ট ম্যাচ স্পেশাল ধারাভাষ্যের সময় মঈন নিশ্চিত করেছেন, চলতি বছরের শেষদিকে ঐতিহাসিক পাকিস্তান সফরের অংশ হতে প্রস্তুত থাকবেন তিনি।
‘যদি ম্যাককালাম আমাকে চায়, অবশ্যই পাকিস্তানে খেলব। কয়েকবছর আগে পাকিস্তান সুপার লিগে খেলেছি, কিন্তু এটা একইরকম নয়। পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ড নিয়ে ইংল্যান্ড দলের সাথে ভ্রমণ করাটা আশ্চর্যজনক হবে।’
সবশেষ ২০০৫ সালে পাকিস্তানে ক্রিকেট খেলেছে ইংল্যান্ড। ২০২১ সালে টি-টুয়েন্টি খেলার কথা থাকলেও শেষ পর্যন্ত মাঠে গড়ায়নি। আসছে সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে পাকিস্তান সফর করার কথা ইংল্যান্ডের। সেই দলের অংশ হতে মুখিয়ে আছেন পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত ৩৪ বর্ষী অলরাউন্ডার।
‘আমি জানি আপনি সমর্থন এবং ভালোবাসার বাইরে যেতে পারেন। তারা ক্রিকেট পছন্দ করে। সুযোগ পেলে এটি নিশ্চিতভাবে খুব আকর্ষণীয় হবে আমার জন্য।’
সবশেষ কিউইদের বিপক্ষে পাঁচ উইকেটের জয়ে বেশ অনুপ্রাণিত হয়েছেন মঈন। দ্বিতীয় টেস্টেও সেই ধারা বজায় রাখতে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে দলটি। ম্যাককালাম-স্টোকস জুটির অংশ হয়ে আভিজাত্যের সাদা পোশাকে ফিরতে আগ্রহী তাই তিনিও। জানিয়েছেন প্রস্তাব পেলে না বলতে পারবেন না।
‘তাকে না বলা আমার জন্য খুব কঠিন। সে আমাকে ভয় দেখায়। আমরা কথা বলছি এবং দেখতে চাই শেষ পর্যন্ত এটি কীভাবে শেষ হয়। যখন অবসরের কথা জানিয়েছিলাম, তখন মনে হয়েছিল আমার কাজ শেষ হয়ে গেছে। সেসময় ক্রিকেট নিয়ে সত্যিই ক্লান্ত বোধ করছিলাম।’
