কুঁচকির চোটের কারণে মাঠ থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড। এমনকি জাতীয় দলের জার্সিতেও খেলতে পারেননি চলতি মৌসুমে দারুণ ছন্দে থাকা এ স্ট্রাইকার। শনিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে মাঠে নামতে পারেন ২২ বর্ষী তারকা।
শুক্রবার ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে দলটির কোচ পেপ গার্দিওলা বলেছেন, ‘হালান্ড গত দুই দিন দলের সঙ্গে অনুশীলনে ছিলেন, যা আমাদের জন্য দারুণ ব্যাপার। সে মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত থাকবে।’
চলতি মৌসুমে ৩৭ ম্যাচে ৪২টি গোল করেছেন হালান্ড। ছন্দে থাকলেও চোটের কারণে গত মাসে জাতীয় দলের হয়ে ইউরো ২০২৪ বাছাইয়ে স্পেন ও জার্জিয়ার বিপক্ষে তিনি খেলতে পারেননি। লিগ ম্যাচে লিভাপুলের বিপক্ষে ৪-১ গোলের জয়ের ম্যাচেও ছিলেন না ম্যানসিটির এই ‘গোল মেশিন’।
চলতি মৌসুমে লিগ শিরোপা জয়ের ব্যাপারে বেশ আশাবাদী গার্দিওলা। ৫২ বর্ষী কোচ বলেছেন, ‘আন্তর্জাতিক বিরতির পর এখন আমরা মৌসুমের শেষ দিকে রয়েছি। এখন অনেক কিছুই আমাদের উপর নির্ভর করছে। যদি আমরা আর্সেনালের সঙ্গে জিততে পারি, তবে আমরা শিরোপার দিকে আরও এগিয়ে যাবো। আর তাদের সঙ্গে পয়েন্ট হারালে আর্সেনাল আগেই চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে।’
প্রিমিয়ার লিগে ২৮ ম্যাচে ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুইয়ে আছে গার্দিওলার ম্যানসিটি। এক ম্যাচ বেশি খেলে ৮ পয়েন্ট বেশি নিয়ে শীর্ষে রয়েছে চলতি মৌসুমের শুরু থেকে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা আর্সেনাল। ম্যানসিটির সমান ম্যাচ খেলে সমান ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে তিনে নিউক্যাসেল ও চারে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
