কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে দারুণ শুরু করেছে মিশর। প্রথমার্ধে এক গোল করার পাশাপাশি লিওনেল মেসির নেওয়া পেনাল্টিও ঠেকিয়ে ১-০ গোলের লিড নিয়েই বিরতিতে গেছে আফ্রিকার দলটি।
আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার ম্যাচের ১৫তম মিনিটে শর্ট কর্নার থেকে গড়ে ওঠা আক্রমণে এগিয়ে যায় মিশর। মারওয়ান আতেয়ার বাড়ানো ক্রসে লিসান্দ্রো মার্টিনেজকে হারিয়ে শক্তিশালী হেডে বল জালে পাঠান ইয়াসির ইব্রাহিম। গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজের কিছুই করার ছিল না।
গোল হজমের আগ থেকেই নিজেদের স্বাভাবিক ছন্দে ছিল না আর্জেন্টিনা। মাঝমাঠে বারবার বল হারানো ও ভুল পাসের কারণে আক্রমণ সাজাতে হিমশিম খেতে হয় লিওনেল স্কালোনির শিষ্যদের।
৩১ মিনিটে সমতায় ফেরার দারুণ সুযোগ পায় আর্জেন্টিনা। মিশরের ডিফেন্ডার হাইসেম হাসানের ফাউলে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি। স্পট কিক নিতে আসেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তবে ডান দিকের নিচু কোণে নেয়া তার শট অসাধারণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন গোলরক্ষক মোস্তাফা শোবির। দুর্দান্ত সেই সেভে মিশরের লিড অক্ষুণ্ন থাকে।
এরপর ৩৯ মিনিটে আবারও নায়ক হয়ে ওঠেন শোবির। নিকোলাস তাগলিয়াফিকোর নিখুঁত পাস থেকে বল পেয়ে কাছ থেকে জোরালো শট নেন জুলিয়ান আলভারেজ। কিন্তু দারুণ প্রতিক্রিয়ায় সেটিও ঠেকিয়ে দেন মিশর গোলরক্ষক।
৪৪ মিনিটে আর্জেন্টিনার আরও একটি বিপজ্জনক প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে দেন শোবির। অন্যদিকে গোলের পর উল্লেখযোগ্য কোন আক্রমণ গড়ে তুলতে পারেনি মিশর। তবু রক্ষণে শৃঙ্খলা ধরে রেখে ১-০ গোলের লিড নিয়েই প্রথমার্ধ শেষ করে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা।
