অ্যাসোসিয়েটেড পার্টি ট্রানজ্যাকশন রুলস (এপিটি) চ্যালেঞ্জ করে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নেয়া শুরু করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। আগামী সপ্তাহে এ সংক্রান্ত ব্যক্তিগত সালিশি শুনানি শুরুর কথা রয়েছে।
গণমাধ্যমে প্রকাশিত খবর অনুযায়ী, প্রিমিয়ার লিগের বিরুদ্ধে ম্যানসিটি এনেছে বৈষম্যের অভিযোগ। আবুধাবি ইউনাইটেড গ্রুপের মালিকানাধীন ক্লাবটি তাই দায়ের করছে ক্ষতিপূরণ মামলা।
সৌদি মালিকানাধীন একটি গ্রুপ নিউক্যাসল ইউনাইটেড কেনার পর ২০২১ সালে এপিটি প্রবর্তিত হয়। ক্লাব মালিকদের সঙ্গে যুক্ত কোম্পানিগুলোর সাথে স্পনসরশিপ চুক্তি স্বাক্ষরকারী ক্লাবগুলোকে আরও নিয়ন্ত্রণের প্রয়াসে গত ফেব্রুয়ারিতে এটিপির নিয়ম আরও কঠোর করা হয়েছিল।
চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে আয়োজিত এক সভায় ইপিএলের ২০টি ক্লাবকে জানানো হয়েছিল, একটি ক্লাব এপিটি’র বিপক্ষে আইনি ব্যবস্থা নেয়ার হুমকি দিয়েছে।
ম্যানসিটির যুক্তি, স্পন্সরদের ন্যায্য বাজার মূল্যের প্রস্তাব স্বাধীনভাবে যাচাইয়ের পরিবর্তে তারা কতটা দিতে চান, তা সিদ্ধান্ত নেয়ার স্বাধীনতা থাকা ক্লাবের উচিৎ। ইতিহাদ এয়ারওয়েজের সাথে চুক্তিবদ্ধ সিটি বিশ্বাস করে যে, প্রিমিয়ার লিগের নিয়ম টুর্নামেন্টের আইন লঙ্ঘন করে।
২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে তদন্তের পর সিটির বিরুদ্ধে ১১৫টি অভিযোগ আনা হয়। ক্লাবের পক্ষ থেকে এরপর জানানো হয়, প্রিমিয়ার লিগ আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘনের অভিযোগের বিরুদ্ধে তারা আত্মপক্ষ সমর্থনের জন্য প্রস্তুত।
অভিযোগগুলো প্রকাশ্যে আসার পর থেকে ম্যানসিটি নিজেদের নির্দোষ দাবি করে আসছে। ক্লাবটি বলেছে, অকাট্য প্রমাণ দিয়েই সব সামলানো হবে।
আগামী নভেম্বরে এ বিষয়ে শুনানি আরম্ভ হবে। দোষী প্রমাণিত হলে সিটি জরিমানা, পয়েন্ট কাটা কিংবা ইপিএল থেকে বহিষ্কারের মতো শাস্তির মুখোমুখি হতে পারে।
