নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে খেলাটা বাংলাদেশের জন্য কখনোই সুখকর অভিজ্ঞতার ছিল না। তিন ফরম্যাটের কোনটিতেই জয়ের দেখা মিলছিল না বছরের পর বছর। গতবছরের শুরুতে মাউন্ট মঙ্গানুইতে সাদা পোশাকে মিলেছে জয়ের দেখা। সদ্যগত ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে কিউইদের মাত্র ৯৮ রানে অলআউট করে ৯ উইকেটের জয় তোলে লাল-সবুজের দল। এবার টি-টুয়েন্টি সিরিজ, যার আগে সফরকারীদের সমীহই করছেন মিচেল স্যান্টনার।
টি-টুয়েন্টি সিরিজ শুরুর আগেরদিন মঙ্গলবার অনুশীলন সেরে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক চলে যান সমুদ্র সৈকতে। হক’স বে সৈকতে পানির একদম কিনারায় দাঁড়িয়ে ট্রফি উন্মোচনের পর সেখানে সংবাদ সম্মেলনও সারেন।
ট্রফি উন্মোচনের আনুষ্ঠানিকতা শেষে ব্ল্যাক ক্যাপস অধিনায়ক স্যান্টনারকে বাংলাদেশি এক সাংবাদিক রসিকতার সুরে বলেন, একজন নিউজিল্যান্ডার হিসেবে এখনকার বাংলাদেশকে ভয় পাচ্ছেন কিনা- প্রশ্ন শুনে সবার ভেতর হাসির রোল পড়ে যায়। স্যান্টনারও হেসে ফেলেন। তার পাশে দাঁড়ানো টাইগার অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর মুখেও ছিল হাসি।
জবাবে অবশ্য টিম টাইগার্সের প্রশংসাই করেছেন ৩১ বর্ষী কিউই তারকা। বলেছেন, ‘আমি সবসময় বাংলাদেশকে ভয় পেতাম। আমরা জানি তারা কতটা ভয়ঙ্কর। ওয়ানডে সিরিজটা ক্লোজ ছিল।’
চোটের কারণে বিশ্বকাপের পর মাঠের বাইরে আছেন পেস আক্রমণের বর্তমান নেতা তাসকিন আহমেদ। গুরুতর চোটে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়া ইবাদত হোসেন লম্বা সময়ের জন্য অনুপস্থিত। তারপরও টাইগারদের বর্তমান পেস আক্রমণকে শক্তিশালী মনে করছেন স্যান্টনার।
‘তাদের পেসাররা অনেকদূর এগিয়েছে। অবশ্যই তাসকিন এখানে নেই। কিন্তু বাকি ৩-৪ জন, তাদের ক্লাস দেখিয়েছে। উইকেট যদি পেসবান্ধব হয়, তাহলে আমাদের জন্য তারা কঠিন হয়ে উঠবে।’
নেপিয়ারে সিরিজের প্রথম টি-টুয়েন্টি শুরু হবে বুধবার বাংলাদেশ সময় বেলা ১২টা ১০ মিনিটে।
