অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ সামনে রেখে একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচ ভালো যায়নি বাংলাদেশের। ৫৪ রানে অলআউট হয়ে ইনিংস ও ৩৮ রানে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একদাশের বিপক্ষে হেরে যায় টিম টাইগার্স। প্রস্তুতি ম্যাচে ভরাডুবি হলেও প্রথম ম্যাচ নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী নাজমুল হোসেন শান্ত। বাংলাদেশ অধিনায়ক জানালেন, ম্যাচ পঞ্চম দিনে নিতে চান।
বৃহস্পতিবার ডারউইনে বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৬টায় গড়াবে প্রথম টেস্ট। আগেরদিন সংবাদ সম্মেলনে শান্ত শোনালেন আত্মবিশ্বাসের কথা।
‘আমরা আত্মবিশ্বাসী ভালো ক্রিকেট খেলব। ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে অনেক চ্যালেঞ্জ থাকবে, আমরা অনেক অনুশীলন করার চেষ্টা করছি। মনে করি নতুন বলের বিপক্ষে চ্যালেঞ্জ আরও বড় হবে। আশা করি সবাই স্বাভাবিক খেলা খেলবে, রান করার চেষ্টা করবে। একটি সেরা বোলিং আক্রমণের বিপক্ষে নামছি। কতটা ধারাবাহিকতা এবং মনোযোগ ধরে রাখতে পারি, সেটা গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের দীর্ঘসময় ধরে ব্যাট করার চেষ্টা করতে হবে।’
পঞ্চম দিন পর্যন্ত খেলতে চান শান্ত। বললেন, ‘আমরা পঞ্চম দিন পর্যন্ত খেলতে চাই, সেশন ধরে ধরে এগোতে চাই। খেলা পঞ্চম দিন পর্যন্ত নিয়ে যেতে পারব কিনা, তা নিয়ে আলোচনা সবসময়ই থাকবে। খেলোয়াড় হিসেবে খেলা পঞ্চম দিন পর্যন্ত নিয়ে যেতে চাই।’
চলতি বছরের মার্চ থেকে ঘরের মাঠে বেশ ভালো সময় কাটিয়েছে বাংলাদেশ। বিশেষ করে গত জুনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জয়, ম্যাচগুলোয় বাংলাদেশের স্বাভাবিকের চেয়ে দ্রুতগতির পিচে খেলা হয়েছিল। যা শান্তদের আত্মবিশ্বাসের অন্যতম অনুপ্রেরণা।
অধিনায়ক বলেছেন, ‘জুনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জয় আমাদের অনেক আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে। এই প্রথম আমরা কোন সিরিজে তাদের হারিয়েছি। ভালো উইকেটে খেলেছি, তাই এটি আমাদের আরও কিছুটা আত্মবিশ্বাস দিয়েছে।’
টেস্টে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক উত্থানের দিকেও ইঙ্গিত করেছেন শান্ত। মে মাসে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে জয় টাইগারদের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ টেবিলে চতুর্থ স্থানে তুলে এনেছে। শান্তর মতে সেটিও আত্মবিশ্বাসের কারণ।
‘গত দুই-তিন বছরের দিকে তাকান, আমরা টেস্ট ক্রিকেটে ভালো করছি। দল হিসেবে উন্নতি করেছি। গত পর্বে সপ্তম হয়েছিলাম, কিন্তু এখন চতুর্থ স্থানে আছি।’
বোলিং ইউনিট ভালো করলেও ব্যাটিং নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ রয়েছে শান্তর। অধিনায়কের মতে, ব্যাটিংয়ে উন্নতি করতে পারলে ভবিষ্যতে দুর্দান্ত দল হয়ে উঠবে বাংলাদেশ।
‘আমাদের সূচিতে এখনও আটটি টেস্ট বাকি আছে। মনে হয়, দল হিসেবে ধীরে ধীরে নিজেদের খেলার উন্নতি করছি। বোলিং ইউনিট হিসেবে দারুণ করছি। যদি ব্যাটিংয়ে আরেকটু উন্নতি করতে পারি, ভবিষ্যতে একটি দুর্দান্ত দল হয়ে উঠব।’
