ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৫১ ধাপ এগিয়ে থাকা কুয়েতের সঙ্গে সমানতালে লড়াই করে স্কোরলাইন গোলশূন্য নিয়ে প্রথমার্ধ শেষ করেছে বাংলাদেশ।
শনিবার বিকেলে বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে বঙ্গবন্ধু সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সেমিফাইনালে দ্বিতীয় মিনিটেই গোলের সুবর্ণ সুযোগ পায় লাল-সবুজের দল। বিশ্বনাথ ঘোষের থ্রো ইন থেকে বল পান রাকিব। ডানপ্রান্ত থেকে দেন পাস। কুয়েত ডিফেন্ডার বল মিস করায় বক্সের ভেতর থাকা মোরসালিন বল নিয়েই ডান পায়ে শট করেন। বল গোলরক্ষক মারজুকের ডান হাঁটুতে লেগে ফিরে আসে।
সপ্তম মিনিটে ইসা ফয়সাল গোললাইন বরাবর বল ক্লিয়ার করে বাংলাদেশকে বিপদ থেকে রক্ষা করেন।
ম্যাচের ২৫ মিনিটে বাংলাদেশ গোলরক্ষক জিকো বল ধরার সময় তাকে অহেতুক আঘাত করেন কুয়েত অধিনায়ক খালেদ হাজিয়া। এ নিয়ে খানিক উত্তেজনা সৃষ্টি হয়। মিনিট তিনেক পর রাকিবের দূরপাল্লার শট প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক গ্লাভসবন্দি করেন।
২৯ মিনিটে আল রাশিদির শট ফিস্ট করে জাল অক্ষত রাখেন জিকো। এরপর ইসা হেডে বল বিপদমুক্ত করেন। দুই মিনিট পর জামাল ভূঁইয়ার থেকে বল নিয়ে বাঁ-প্রান্ত দিয়ে এগিয়ে যান মোরসালিন। তার পাসে আসা বলে বক্সে থাকা রাকিবের শট গোলরক্ষক লুফে নেন।
যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে রাকিবের শট কুয়েত গোলরক্ষকের ধরতে সমস্যা হয়নি।
শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে চোখে চোখ রেখে বিরতিতে যাওয়ার আগে লড়াই করেছে হাভিয়ের ক্যাবরেরার দল। দীর্ঘ ১৮ বছরের ফাইনাল খরা ঘোচানোর আশার পালে লেগেছে হাওয়া।
