অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের নক্ষত্রের বিদায়

অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের অন্যতম ব্যক্তিত্ব বব সিম্পসন মারা গেছেন। অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে ৮৯ বছর বয়সে মারা গেছেন অজিদের সাবেক কোচ ও অধিনায়ক। শনিবার তার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।

১৯৫৭ সালে ক্রিকেটীয় যাত্রা শুরু করেছিলেন সাবেক ওপেনার বব। ক্রিকেটার হিসেবে ১১ বছর অজিদের হয়ে খেলেন তিনি। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি লেগস্পিনার ছিলেন সিম্পসন। ১৯৬৮ সালে অবসরে যাওয়ার আগপর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছেন ৬২ টেস্ট। অধিনায়কত্ব করেছেন ৩৯ ম্যাচে।

১৬ বছর বয়সে সাউথ ওয়েলসের হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেকের পর থেকে করেন ২১ হাজার ২৯ রান করেন তিনি। সঙ্গে উইকেট শিকার করেন ৩৪৯টি। টেস্টে ১০টি সেঞ্চুরি রয়েছে তার। সবগুলোই হাঁকান অধিনায়ক থাকা অবস্থায়। ৩০তম টেস্টে পেয়েছিলেন প্রথম শতক। ১৯৬৪ সালে ইংলিশদের বিপক্ষে সেই ম্যাচে তার ব্যাট থেকে আসে ৩১১ রান।

পরের বছর সিম্পসন ও বিল লরের ওপেনিং জুটিতে করা ৩৮২ রানের ইনিংসটি এখনো প্রথম উইকেটের সবচেয়ে বড় জুটি।

ক্রিকেট থেকে অবসরের ২২ বছর পর ১৯৮৬ সালে কোচ হন অজিদের। দায়িত্ব নেয়ার পর মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন দলটির। ১৯৮৪-৮৫ সালে কোনো টেস্ট সিরিজ জিততে না পারা অস্ট্রেলিয়া তাদের সোনালী অধ্যায়ে ফেরে তার কোচিংয়ে। ১৯৮৭ বিশ্বকাপও জেতে তার অধীনেই। যে সময়টায় ক্রিকেটে আসেন মার্ক টেলর, ইয়ান হিলি, মার্ক ওয়াহ, শেন ওয়ার্ন, জাস্টিন ল্যাঙ্গার, ম্যাথু হেইডেন, ডেমিয়েন মার্টিন, গ্লেন ম্যাকগ্রা ও রিকি পন্টিংয়ের মতো তারারা।

১৯৯৬ সালে অস্ট্রেলিয়ার কোচের দায়িত্বের ইতি টানেন বব। পরে ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে কোচিং করান। দায়িত্বে ছিলেন রঞ্জির রাজস্থান দলেরও। নেদারল্যান্ডস জাতীয় দলেরও কোচিং করান তিনি। তাদের নিয়ে যান ২০০৭ বিশ্বকাপের আসরে। ১৯৯৯ বিশ্বকাপে ভারতের পরামর্শকও ছিলেন এই কিংবদন্তি।