মেলবোর্ন টেস্টের তৃতীয় দিনের খেলা শেষেই ইনিংস হারের শঙ্কায় পড়েছিল সাউথ আফ্রিকা। এক উইকেটে ১৫ রান নিয়ে ব্যাট করতে নেমে চতুর্থ দিনে ৬১.৫ ওভারের বেশি টিকতে পারেনি প্রোটিয়ারা। ইনিংস ও ১৮২ রানের শোচনীয় ব্যবধানে বরণ করেছে পরাজয়।
আগে ব্যাট করা প্রোটিয়াদের ১৮৯ রানের জবাবে অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসে ৮ উইকেটে ৫৭৫ রানে ইনিংস ঘোষণা করে। অজিদের চেয়ে ৩৮৬ রানে পিছিয়ে থাকা সফরকারীরা ২০৪ রানে অলআউট হয়। তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথম দুটিতে জিতে সিরিজ নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে যাওয়ার দৌড়ে অনেকখানি এগিয়েছে অজিরা। ১৪ ম্যাচে ১৩২ পয়েন্ট (৭৮.৫৭ শতাংশ পয়েন্ট) নিয়ে টেবিলের শীর্ষে প্যাট কামিন্সের দল। সমান ম্যাচে ৯৯ পয়েন্ট (৫৮.৯৩ শতাংশ পয়েন্ট) নিয়ে দুইয়ে অবস্থান করছে গতবারের ফাইনালিস্ট ভারত।
প্রথম সেশনে ২১ রান করা সারেল এরউইকে লেগ বিফোরের ফাঁদে ফেলেন মিচেল স্টার্ক। এরপর স্কট বোল্যান্ডের শিকার হন ২৮ রান করা থিউনিস ডি ব্রুইন। স্লিপে ক্যাচ নেন স্টিভেন স্মিথ। টেস্টে এটি তার ১৫০তম ক্যাচ। খায়া জোনডো রান আউট হলে সাউথ আফ্রিকার স্কোর দাঁড়ায় ৪ উইকেটে ৬৫ রান।
পঞ্চম উইকেটে টেম্বা বাভুমা এবং কাইল ভেরেইন্নে ৬৩ রানের জুটি গড়ে খানিক প্রতিরোধ গড়েছিলেন। বোল্যান্ডের বলে ৪০ বলে ৫ চারে ৩৩ রান করা ভেরেইন্নেকে এলবিডব্লিউয়ের শিকার হয়ে ক্রিজ ছাড়লে জুটি ভাঙে।
এরপর বাকি ব্যাটাররা আসা-যাওয়ায় ছিলেন ব্যস্ত। অষ্টম ব্যাটার হিসেবে ১৪৪ বলে ৬ চারে ৬৫ রান করে নাথান লায়নের বলে ফেরেন বাভুমা। ১৭৭ রানেই ৯ উইকেট হারায় সফরকারীরা। এনরিচ নর্টজেকে নিয়ে লুনগি এনগিডি শেষ উইকেটে ২৭ রানের জুটি গড়ায় দুইশো রানের গণ্ডি পার হয় সাউথ আফ্রিকা। স্মিথের লেগ স্পিনে ২১ বলে ১৯ রান করা এনগিডি বোল্ড হলে চারদিনের শেষ হয় ম্যাচ।
অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে নাথান লায়ন ৩টি ও স্কট বোল্যান্ড ২টি উইকেট পান। একটি করে উইকেট নেন মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স ও স্টিভেন স্মিথ।
শততম টেস্ট খেলতে নেমে ২৫৫ বলে ১৬ চার ও ২ ছক্কায় ২০০ রান করা ডেভিড ওয়ার্নার ম্যাচ সেরা নির্বাচিত হন।
আগামী ৪ জানুয়ারি সিডনিতে শুরু হবে সিরিজের তৃতীয় এবং শেষ টেস্ট।
