‘বিরাট কোহলির মতো লোকেশ রাহুল যখন ক্রিকেটীয় শট খেলছে, তখন রান পাচ্ছে। কিন্তু দুজনই যখন আড়াআড়ি ব্যাট চালাচ্ছে, আউট হচ্ছে। ওটা ওদের শক্তির জায়গা নয়। আড়াআড়ি ব্যাটে খেলতে গিয়ে সমস্যায় পড়ছে। বিরাট, রাহুল যদি এটা না করে, তাহলেই অনেক রান করবে।’
টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ভারতের দুই তারকা কোহলি এবং লোকেশের ব্যাটিংয়ের দুর্বল দিক চিহ্নিত করে এ মন্তব্য করেছেন দেশটির কিংবদন্তি সাবেক সুনীল গাভাস্কার।
চোটের কারণে দীর্ঘদিন দলের বাইরে ছিলেন রাহুল। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডেতে ফেরেন। এশিয়া কাপেও খেলেছেন। ব্যাটে ছিল রানখরা। যা নিয়ে গাভাস্কার বেশ চিন্তিত।
এশিয়া কাপে ৫ ম্যাচে রাহুল ১২২ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ১৩২ রান। চোট থেকে ফিরে চেনাছন্দে নেই ৩০ বর্ষী ওপেনার। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি সিরিজে মোহালিতে ৩৫ বলে ৫৫ রানের ইনিংস খেলেছেন কদিন আগে। পরের দুম্যাচে আবারও ফ্লপ। যদিও গাভাস্কারের সমর্থন পাচ্ছেন।
‘দল যা চায়, রাহুল তা করতে চাইছে। প্রথম ম্যাচে ফিফটি করেছিল। পরের ম্যাচে প্রথম বল থেকেই ব্যাট চালাচ্ছিল। সেটা আট ওভারের ম্যাচ ছিল। দলের জন্য নিজের উইকেট বিলিয়ে দিয়ে আসে সে।’
‘তৃতীয় টি-টুয়েন্টিতে প্রতি ওভারে জয়ের জন্য ৯ রানের উপর দরকার ছিল ভারতের। ভালো শুরু না হলে সেটা ছোঁয়া সম্ভব ছিল না। সে নিজের উইকেট ছুঁড়ে এসেছিল।’
এশিয়া কাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলেননি অধিনায়ক রোহিত শর্মা। ওপেনিংয়ে নেমে সেঞ্চুরি করেছিলেন কোহলি। তাতেই অনেকে টিম ইন্ডিয়ার সাবেক অধিনায়ককে ওপেনার হিসেবে দেখতে চাইছেন।
অবশ্য নিয়মিত ওপেনার রাহুলের উপরই আস্থা রাখছেন রোহিত। অজিদের বিপক্ষে রাহুল সুযোগ পেয়েছেন। সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষেও সুযোগ পাবেন। বিশ্বকাপের আগে রাহুলের ব্যাটে খুব করে রান চাইছে ভারত।
