শুধু স্কুলের লেখাপড়ায় সীমাবদ্ধ না থেকে শিশুদের সাহিত্য অঙ্গনে প্রবেশ করাতে হবে বলে মন্তব্য করেছেন মানবাধিকার কমিশনের চেয়ারম্যান কাজী রিয়াজুল হক।
শনিবার ব্রাহ্মণবাড়িয়া সদর উপজেলায় ১৪তম শিশু মেধাবৃত্তি ও শিশুমেলা অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।
চিনাইর বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান অনার্স কলেজ মাঠে আয়োজিত ওই অনুষ্ঠানে রিয়াজুল হক বলেন, স্কুলে শিক্ষার্থীদের ওপর বোঝা চাপিয়ে দেয়া যাবে না। আর এদিকে শিক্ষকদের খেয়াল রাখতে হবে।
শিশুদেরকে বৃত্তি প্রদানের উদ্যোগের প্রশংসা করে তিনি বলেন, শিক্ষার্থী ঝরে পড়ার অন্যতম প্রধান কারণ হচ্ছে দারিদ্র্য। তাই এ ধরনের উদ্যোগ শিশুদের স্কুল থেকে ঝরে পড়া ঠেকাতে সাহায্য করবে।
চিনাইর শিশু মেধাবৃত্তি ফাউন্ডেশনের উদ্যোগে আয়োজিত হয় এই বৃত্তি প্রদান অনুষ্ঠান ও শিশুমেলা। ফাউন্ডেশনের সভাপতি অধ্যাপক ফাহমিদা খাতুনের সভাপতিত্বে সেখানে উপস্থিত ছিলেন শিশু মেধাবৃত্তি ফাউন্ডেশনের পৃষ্ঠপোষক ব্রাহ্মণবাড়িয়া সদর-৩ আসনের সংসদ সদস্য র আ ম উবায়দুল মোকতাদির চৌধুরী।
অতিথিদের বক্তব্য প্রদান অনুষ্ঠান শেষে ব্রাহ্মণবাড়িয়া জেলার ৬৮ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রথম থেকে পঞ্চম শ্রেণী পর্যন্ত ১১১ জন শিক্ষার্থীকে শিক্ষা বৃত্তি দেয়া হয়।
সুস্থ প্রতিযোগিতার মাধ্যমে শিশুদের লেখাপড়ার মূল্যায়ন এবং পুরস্কৃত করার মধ্য দিয়ে তাদেরকে পড়াশোনার প্রতি উৎসাহিত করার উদ্দেশ্য নিয়েই মূলত ২০০৪ সাল থেকে চিনাইর বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব অনার্স কলেজ, চিনাইর আঞ্জুমান আরা উচ্চ বিদ্যালয় এবং আব্দুর রউফ চৌধুরী স্মৃতি আদর্শ কিন্ডারগার্টেন কর্তৃপক্ষের মিলিত উদ্যোগে শিশু মেধাবৃত্তি পরীক্ষা শুরু হয়। ২০১৫ সালে চিনাইর শিশু মেধাবৃত্তি ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠার পর থেকে এই ফাউন্ডেশনের আয়োজনেই চলছে বৃত্তি ও শিশুমেলা।
এর আগ পর্যন্ত পরীক্ষায় মোট অংশগ্রহণকারীদের ২০ শতাংশকে এই মেধাবৃত্তি দেয়া হতো; ৫ শতাংশ মেধাবৃত্তি, আর ১৫ শতাংশ সাধারণ গ্রেড বৃত্তি। এ বছর সেটা কমিয়ে মোট ১৫ শতাংশ করে আর ৫ শতাংশ উপজেলা কোটা রাখা হয়েছে। কেননা গত কয়েক বছরে দেখা গেছে, অনেক উপজেলা থেকেই শিক্ষার্থীরা পরীক্ষা দিচ্ছে কিন্তু বৃত্তি পাচ্ছে না।
এর বাইরে এ বছরই প্রথমবারের মতো যোগ হয়েছে ‘উবায়দুল মোকতাদির চৌধুরী ডিসটিঙ্কশন অ্যাওয়ার্ড’। বৃত্তি পরীক্ষায় ৯০ এর বেশি নম্বর পাওয়া পঞ্চম শ্রেণীর শিক্ষার্থীদের মধ্য থেকে সর্বোচ্চ পাঁচজনকে এই বৃত্তি দেয়ার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে এ বছর থেকে।
