পচেফস্ট্রমের পিচ নিয়ে অসন্তোষ জানানোর পর ব্লুমফন্টেইনে বাড়তি ঘাস চেয়েছেন ফাফ ডু প্লেসিস। সাউথ আফ্রিকান অধিনায়কের চাওয়া অনুযায়ী পেস-বাউন্সের সঙ্গে বাড়তি ঘাসের পিচই তৈরি করেছেন কিউরেটররা। সেই সবুজ পিচে আগুন ধরাবেন ব্লুমফন্টেইনেরই লোকাল বয় ডুয়ানি অলিভিয়ার।
ব্লুমফন্টেইনের মানগাওয়াং ওভালে শুক্রবার থেকে শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ-সাউথ আফ্রিকার দ্বিতীয় টেস্ট। প্রথম টেস্টে ৩৩৩ রানের বিশাল ব্যবধানে জয়ের পর এই টেস্টে সফরকারীদের আরও বড় পরীক্ষা নিতেই নামছে স্বাগতিকরা।
সাউথ আফ্রিকার স্পোর্টসটুয়েন্টিফোর জানায়, স্থানীয় ছেলে অলিভিয়ার বলেছেন, ব্লুমফন্টেনের উইকেট অন্যতম ফ্ল্যাট হিসেবে বিবেচিত। তা সত্ত্বেও প্রোটিয়া ড্রেসিং রুমে পাঠানো ছবিতে পিচ সবুজ ঘাসে ভর্তি দেখে উত্সাহিত তিনি।
দুই সপ্তাহ আগেও ব্লুফন্টেইনের পিচে খেলেছেন অলিভিয়ার। তখনকার পিচের অবস্থাও তুলে ধরেছেন তিনি, ‘দুই সপ্তাহ আগেও খেলতে গিয়ে দেখেছিলাম উইকেট অনেকটা ফ্ল্যাট হয়ে গিয়েছিল এবং বোলারদের জন্য খুব একটা সহায়কও ছিল না। তবে এই পিচটা সম্পূর্ণ ভিন্ন হবে।’
‘উইকেটটা খুবই সবুজ। এখানে বল করার জন্য আপনাকে আক্রমনাত্মক হতে হবে এবং যতক্ষণ সম্ভব ধৈর্য ধরতে হবে। আশা করছি আমরা প্রথম দিকেই উইকেট নিতে পারব। যদি আমরা মূল কাজগুলো সঠিকভাবে করতে পারি এবং ম্যাচের পাঁচ দিন পর্যন্ত লড়াই করতে প্রস্তুত থাকি, তাহলে আমরাই এগিয়ে থাকব’-যোগ করেন প্রোটিয়া পেসার।
২০০৮ সালের নভেম্বরের পর মানগাওয়াং ওভালে এই প্রথম টেস্ট খেলতে নামছে সাউথ আফ্রিকা। এই মাঠে সবশেষ টেস্ট আবার বাংলাদেশের বিপক্ষেই খেলেছিল তারা। ওই ম্যাচে এক ইনিংস ও ১২৯ জিতেছিল প্রোটিয়ারা।
দেশের হয়ে মাত্র চারটি টেস্ট খেলেছেন অলিভিয়ার। তবে নিজের হোমগাউন্ডে এবারই প্রথম নামতে যাচ্ছেন তিনি, ‘নিজের মাঠে ফিরে আসাটা আমার কাছে স্পষ্টতই বিশেষ কিছু এবং ব্লুমফন্টেইনের ভক্তদের সামনে খেলাটা তো একটি বড় সম্মানেরও’।
ইনজুরির কারণে এই ম্যাচে মরনে মরকেলকে ছাড়াই মাঠে নামবে সাউথ আফ্রিকা। তবে মরকেলকে ছাড়াও বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা চাপে থাকবেন বলে বিশ্বাস অলিভিয়ারের।
