অবসরের কথা বলার সময় সতীর্থদের কাছে কেঁদে বুক ভাসিয়েছিলেন অ্যালিস্টার কুক। ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টে মাঠে নামার আগে নিজেই একথা জানিয়েছেন আধুনিক যুগের অন্যতম সেরা এই ক্রিকেটার।
৩৩ বছর বয়সী কুক ভারতের বিপক্ষে সিরিজের শেষ টেস্ট খেলেই বিদায় নিবেন। ম্যাচটি শুরু হবে শুক্রবার, ওভালে। পাঁচ ম্যাচের সিরিজ এক ম্যাচ হাতে রেখেই ৩-১ ব্যবধানে জিতে নিয়েছে ইংলিশরা।
কুক ইংল্যান্ডের হয়ে ১৬০ টেস্টে ১২ হাজার ২৫৪ রান করেছেন। তার টেস্ট রানের আশেপাশে কোনো ইংলিশ ব্যাটসম্যানই নেই। নামের পাশে আছে ৩২টি সেঞ্চুরি। টেস্টে নিয়মিত থাকলেও ২০১৪ থেকে ওয়ানডে খেলছিলেন না তিনি।
২০১৮ সালটা কুকের খুব একটা ভালো যায়নি। এই সময়ে তার গড় ১৮.৬২।
‘ছয় মাস আগে থেকে আমি অবসরের কথা ভাবছি। মনে হয়েছে আর কিছু দেয়ার নেই,’ জানিয়ে কুক সাংবাদিকদের বলেন, ‘সতীর্থদের এটা জানানোর সময় কেঁদে ফেলেছিলাম। এমন সিদ্ধান্ত নেয়া আমার জন্য সহজ ছিল না।’
টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে ষষ্ঠ সর্বাধিক রান সংগ্রাহক কুক। ওপেনার হিসেবে রেকর্ড ১১ হাজার ৬২৭ রান করেছেন। ২০০৬ সালে ভারতের বিপক্ষে নাগপুরে অভিষেক তার। ওই টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত সেঞ্চুরি করেছিলেন। তার এক যুগ পর থামার ঘোষণা দিলেন।